Kæledyr
Kæledyr
Oprindeligt fra Jersey, det britiske ejede ø, der ligger ud for den nordlige kyst af Frankrig, kan Jersey-kvæg nu findes i store tal i landbrugsindustrier i lande som USA, Australien, Sydafrika, Storbritannien og Zimbabwe. Faktisk er jersey-kvæg den næst mest populære race af malkekvæg i verden, efter holstein.
Jersey-kvæg anses generelt for at være en af de ældste kvægracer i verden. De menes at have været renavlte (kun parret med deres egen art) i over 600 år, men deres renavlte status har været officielt garanteret fra 1763. Denne status er ret let at opretholde, da de siden 1789 har været den eneste race af kvæg, der er tilladt på Jersey, hvor der har været Jersey-kvæg i over 1.000 år.
Typisk er Jersey-kvæg en lys brun eller fawn farve. Imidlertid kan farvespektret strække sig fra grå til en mat sort (ofte kendt som Mulberry), mens nogle har et rødligt skær i deres peler. For alle disse farver er undersiden af koen uundgåeligt lysere end oversiden. Det mest karakteristiske fysiske træk ved Jersey-køen er en sort eller lejlighedsvis buff-farvet næse, omgivet af et hvidt bånd på snuden. En sammenlignelig lille ko, den har tendens til at have et bredt ansigt, fremtrædende øjne og lange øjenvipper.
Mælk fra Jersey-kvæg anses for at være mere luksuriøs end gennemsnits komælk. Dette skyldes primært den høje procentdel af smørfedt, som udgør mellem 5 og 7 procent af Jerseys mælk. Dette er 25 procent mere end i gennemsnits mælk. Det indeholder også betydeligt mere calcium og protein. Jersey-kvæg er også i stand til at producere mere mælk pr. pund kropsvægt end nogen anden race af malkeko. De kan være små, men de er utroligt effektive til at producere mælk. I Storbritannien er gennemsnittet over 5.000 kg mælk per ko om året. En særlig potent ko, ved navn Marlu Milady, producerede 84.158 liter mælk i løbet af sit liv. Det er omkring halvdelen af volumen af en olympisk svømmebassin.
Jersey-kvæg når modenhed mellem 19 måneder og to års alder, selvom sidstnævnte er mere almindeligt. Jerseys er kendt for at have problemløse graviditeter og for at føde relativt let. En af årsagerne til dette kan være, at Jerseys anses for at være mere modstandsdygtige over for sygdom end andre arter. Denne lette avl gør dem i stand til at krydses med mange forskellige, større typer af køer.
Den rige, næringsrige mælk fra Jersey-køen betyder, at den bliver mere og mere populær, især givet den stigende interesse i nyere tid for sundere fødevarer. I Storbritannien har produkter lavet af Jersey mælk (og dem fra Guernsey-kvæg, der kommer fra en naboø) deres eget særlige mærke, "Gold Top". I USA og Sydafrika er Jersey den eneste malkekvæg race, hvis befolkning er stigende, på grund af efterspørgsel efter deres karakteristiske mælk.