Kæledyr
Kæledyr
Næste gang du sætter dig ned til en saftig bøf, så tak slagtekoen. Disse køer, specifikt avlet og opdrættet til at producere kød, giver også anledning til en række andre nyttige produkter. Mens slagtekøer nu tjener et enkelt formål, havde tamme kvæg engang tre roller. Folk brugte dem til arbejde, mælk og deres kød.
Slagtekvæg fødes store, med en gennemsnitlig kalv vejer omkring 36 kg. De vokser hurtigt i det første år, vejer omkring 181 kg, når de er 6 måneder gamle og når omkring 318 til 363 kg, når de når 1 år. De lever udelukkende af modermælk i omkring deres første 3 eller 4 måneder, indtil de har brug for yderligere næringsstoffer fra græs eller foder. Selv når de begynder at spise græs, fortsætter de ofte med at die i mere end 6 måneder. De når puberteten, når de når 12 til 16 måneder gamle. Slagtekvæg går til foderlots, når de er omkring 1 år gamle, og flytter derefter til et slagtehus, når de vejer mindst 454 kg.
Hø og græs er de vigtigste basisvarer i slagtekøers kost, som også nogle gange inkluderer fodertilskud. Kalve fødes med en simpel mave, der kun indeholder ét kammer, men den udvikler sig til en drøvtyggermave, når kalven er 6 uger gammel. Koers drøvtyggermave har fire kamre, hvilket gør det muligt for dem at spise svært fordøjeligt græs. Kvæg tygger græsset, eller drøv, efter det er delvist fordøjet i maves første kammer, når græsset flytter tilbage til deres munde. Køer ender ofte med at spise, hvad der er foran dem, hvilket kan forårsage problemer, når marker indeholder brudt tråd, metal og andre skarpe genstande.
Slagtekøer, der når 454 kg mærket, giver normalt omkring 195 kg kød. Slagtehuse forarbejder køernes kadavre til forskellige kødudskæringer, fra en række forskellige bøffer til steger, grydestegt kød og hakket oksekød. Slagteko ejere implanterer ofte kvæg med østrogen for at gøre foderet mere effektivt og forbedre kvæggets kødproduktion, hvilket resulterer i mindre fedt og flere magre udskæringer, ifølge University of Florida College of Veterinary Medicine. Universitetet siger, at nogle forbrugere frygter, at østrogenimplantater er farlige for menneskers sundhed, men en bøf fra implanteret kvæg indeholder kun 1,9 ng østrogen, kun lidt højere end de 1,2 ng fundet i en bøf fra kvæg uden implantat og langt under de 2.724 ng fundet i en portion coleslaw.
Ud over kød producerer slagtekøer en række materialer. Kølæder skaber kunstig hud brugt til forbrændingsofre, samt læder til tøj, sko, støvler, polstring og andre genstande. Kvægknogler og horn skaber gelatine, brugt i en række fødevarer som is, yoghurt og marshmallows, samt fotografisk film. Nogle lim og gødning kommer også fra kvægknogler. Slagteko fedt, eller talg, er en ingrediens i stearinlys, tyggegummi og sæbe. Slagteko dele giver også anledning til parfumer og kosmetik, maling, plastik og en række medicin.
Alt kvæg kan være farligt for mennesker, med 108 menneskelige dødsfald i USA tilskrevet kvæg fra 2003 til 2007, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Alle dødsfald undtagen ét var fra stumpe kraftskader. I alt 33 procent af dødsfaldene var for mennesker, der arbejdede med kvæg i indhegnede områder, 24 procent var for mennesker, der drev kvæg, 14 procent var under indlæsning af kvæg og 14 procent under fodring af kvæg. Mens rapporten ikke nedbrød statistik for slagtekøer kun, tilbød den et slagteko eksempel. Et dødsfald af en slagteko involverede en 65-årig kvinde fra Missouri, der blev trampet på og stødt af koen, mens kvinden forsøgte at fjerne et dødt nyfødt kalv fra græsmarken.