Kæledyr
Kæledyr
Køen er et af de mest udbredte dyr på planeten med populationer i næsten ethvert land. Kvinden af arten kaldes koen, mens hannen omtales som tyren. De første køer og tyre blev bragt til Amerika i 1611, til Jamestown af pilgrimmene, og siden da er de blevet en vigtig del af det amerikanske landbrug. Over hele verden tjener de mange funktioner, fra at levere mejeri- og kødprodukter i nogle kulturer til at blive tilbedt som hellige dyr i andre kulturer.
Køer leverer omkring 90 procent af verdens mejeriprodukter, hvilket svarer til, at hver ko producerer omkring 200.000 glas mælk i sin levetid. Køer begynder ikke at producere mælk, før de har født deres første kalv. Dette sker, når koen er nået modenhed, i en alder af to år.
Mange mejeriprodukter laves af komælk, såsom yoghurt og ost. En enkelt ko kan producere op til 6,4 kg ost eller næsten 2,7 kg smør. Alternativt, i stedet for 64 kvart mælk, kunne over 19 liter is laves.
En 454 kg ko producerer mere end 10 tons møg hvert år. Dette svarer til mere end 27 kg afføring hver dag og over 14 kg urin. Årsagen til dette er, at køer tygger drøv i omkring syv timer om dagen (cirka 18 kg foder), og kan drikke op til 132 liter vand. Køer har 32 tænder til at tygge deres drøv, men køer bider ikke i maden i første omgang. I stedet krøller de deres tunge omkring det og river det op fra jorden. De bruger derefter resten af dagen og 40.000 kæbebevægelser på at tygge det op.
En køes mave er inddelt i fire dele. Den første del kan rumme op til 189 liter delvist fordøjet mad, som tygges som drøv. Dette afsnit leverer proteinet til koens krop. Den anden del er tilfældet, hvis koen sluger noget, den ikke burde. I stedet for at blokere fordøjelseskanalen falder det her og gør ingen skade. Den tredje del af en køes mave fungerer som et filter, og den fjerde del fordøjer maden og forarbejder den langs fordøjelseskanalen.
I nogle kulturer og religioner, som hinduismen, anses køer for at være hellige dyr. De får lov til at vandre frit rundt på landet og i byerne, og hvis de kommer i vejen for mennesker, skal menneskene vente. Dette kan føre til lange ventetider, da køer generelt sætter sig ned og rejser sig op omkring 14 gange om dagen. Der er også tidspunkter, hvor mennesker bliver kaldt til at redde køer, fordi de kan klatre op ad trappen, men mangler evnen til at klatre ned igen. Årsagen til dette er, at køers knæ ikke bøjer de rigtige steder for at kunne gå ned ad trappen.