Holstein køer, de store malkekvæg med en karakteristisk sort-hvid farve, producerer op til 12 gallons mælk om dagen. Nogle Holsteins er røde og hvide på grund af et recessivt gen. Alle indtager omkring 50 pund foder om dagen og drikker 20 gallons vand. Racerne stammer fra Europa og blev importeret til USA i midten af 1800-tallet.
Fødsel
- Nyfødte Holstein kalve vejer i gennemsnit 90 pund. Fordi deres mødre producerer så meget mælk, bliver kalvene ofte adskilt efter at have die colostrum. Holstein kvier tilbringer fire til otte uger i en individuel bås. Dette giver kvierne mulighed for at modtage tilstrækkelig mælk via flaske eller spand. Hvis en kvie bliver syg, behandles hun hurtigt, så sygdommen ikke spreder sig til andre kalve. Båsen inkluderer normalt en tør og trækfri ly.
2 måneder til årsunge
- Efter omkring to måneder slutter heifer kalve sig til andre i en større indhegning eller på en mark. Kvierne vænnes fra mælk og begynder en kost af korn, hø eller græs. I løbet af denne tid tager kvierne hurtigt på i vægt, ofte 1,8 til 2 pund om dagen.
Avl
- Ved 13 til 15 måneders alder vejer Holstein kvier 750 til 800 pund og er kønsmodne. Kvierne avles med tyre ved naturlig parring eller kunstig inseminering. Kvierne fortsætter med at vokse og tage på i vægt.
Første kalv
- Drægtighedsperioden for Holstein kvier er omkring ni måneder. Kvierne vejer nu omkring 1.200 pund. Holsteins føder deres første kalv omkring 2 års alder. Fødslen varer seks til otte timer. De nye kalve die colostrum og adskilles til individuelle både. Fordi hun har født, er kvierne nu en ko, og hun går ind i mælkebesætningen.
Mælkebesætning
- To eller tre gange om dagen går Holstein-koen ind i malkesalen. Hendes yver vaskes, og mælkemaskinen sættes på. Efter malkning går Holstein-køerne til et hvilested. Dette kan være en bås med strøelse eller en mark. Holstein-køer spiser hø eller græs, korn og proteintilskud. Foderet er tilgængeligt konstant. Køerne bruger omkring otte timer på at spise, otte timer på at tygge drøv og otte timer på at hvile i en 24-timers periode. Modne Holstein-køer vejer omkring 1.500 pund og måler 58 tommer ved skulderens top.
Tørre køer
- Efter at have produceret mælk i omkring 10 måneder hviler køerne i to måneder. De avles i slutningen af hvileperioden og begynder mælkeproduktion igen. Den produktive levetid for en Holstein-ko er omkring seks år. Hvert år er der en 10-måneders laktationsperiode og en to-måneders tørkeperiode.
