Kæledyr
Kæledyr
Fra mælken i dit morgenmadsgryn til hamburgeren du spiser til aftenmad, er køer en stor del af dit daglige liv. Køer blev første gang domestikeret for mere end 8.000 år siden, og har været vigtige for den menneskelige fødekæde nogensinde siden. Altid tygger de deres vædd, har køer usædvanlige maver, der hjælper dem med at behandle græsset, de spiser. Bønder og ranchere opdrætter køer til mejeriprodukter, som is, hytteost og smør, samt oksekød.
Du har sandsynligvis hørt, at køer har fire maver, men de har det ikke. De har en mave ligesom dig, men deres er opdelt i fire kamre – rumen, reticulum, omasum og abomasum. Hvert af disse kamre har en separat funktion.
Rumen er som en 190-liter holdingstank for delvis fordøjet foder. Køer rygter noget af denne pap op for at bruge som vædd. Reticulum fanger eventuelle fremmede genstande, koen måske spiser ved en fejltagelse, som en lille bolt. Omasum er et naturligt filter. Abomasum udfører det meste af fødevarerfordøjelsen, optager næringstoffer og sender affald videre til tarmen.
Køer måske ser ud til at tygge en stor klump tyggegummi, men de tygger faktisk opkastet græs. Som får og kameler er køer væddere. De spytter nogle af den ufordøjede fode, de holder i et specielt kammer af deres maver, og tygger det i op til otte timer om dagen. Køer har brug for at spise hø eller lange græsarter for at skabe denne vædd. At blande denne vædd med spyt, mens de tygger, giver koen en naturlig antacid for at roliggøre dens mave, ifølge Donna M. Amaral-Phillips ved University of Kentucky.
Historisk spiste køer græs. For at få nok at spise, rejste store hjorde af køer fra sted til sted, græsede og holdt øje med ulve og andre rovfugle. Selvom nogle bønder stadig græsder deres køer, fôr store landbrugsvirksomheder ofte deres kvæg majs og andre korn fra trog. Den gennemsnitlige ko spiser ca. 18 kg foder hver dag og drikker nok vand til at fylde en badekar, ifølge USDA.
Fire populære racers mælkekvæg er Holstein, Jersey, Guernsey og Brown Swiss. En god mælkeko kan producere 95 liter mælk dagligt. Før amerikanske bønder begyndte at holde store antal køer på mejerigårde og sende mælk til butikker og bearbejdningsanlæg, havde hver familie normalt sin egen ko. Ofte var det børnenes job at mælke koen hver dag. I dag mælkes de fleste køer med en automatisk mælkemaskine, mens de står i deres stanke.
Populære racers køer opdrættet til at levere hamburgere, steaks og ribbenstykker er Herefords og Angus-kvæg. TV-læge Dr. Oz anbefaler at købe kød produceret af græs-fodret kvæg, da det indeholder sunde fedtsyrer kaldt konjugerede linolsyre (CLA). Majs-fodrede køer udvikler ikke denne sunde CLA-fedt.