Kæledyr
Kæledyr
Under 1800-tallet spredte kvæg-rancher sig fra Mexico op gennem Texas og derefter på tværs af USA. Mellem 1800 og 1900 steg kvæg-befolkningen, og opdræt af kvæg blev en profitabel industri. Den nåede sit højeste punkt fra 1867 til 1880, kvæg-industrien undergik en række ændringer. Den blev til sidst faldet til ro af hård vintervejr og faldende efterspørgsel på oksekød.
Kvæg blev bragt til Amerika af europæiske indvandrere i sidste 1400-tallet. Frit-gående kvæg-rancher var populære i Mexico tidligt 1800-tallet, og da Texas adskilte sig fra Mexico i 1836, blev kvæggen i den stat, der i dag er kendt som Texas. Kvæg-industrien var relativ lille på tidspunktet, da kød-konservering var vanskelig, så kvæg blev hovedsageligt brugt til deres tallow og deres skind. Under Borgerkrigen blev kvæg-rancher forladt, mens soldater gik i krig, men kvæggen fortsatte med at multiplicere. Longhorn-kvæg nummererede 5 millioner ved 1865, men deres befolkning var koncentreret i Texas, hvor der var lidt marked for dyrene.
Kvæg-drev oprindede omkring 1866, da ranchere havde brug for at flytte deres kvæg til områder, hvor efterspørgslen var større, og dyrene ville give højere priser. Kvæg var stadig frit-gående på dette tidspunkt, hvilket betød, at ranchere ikke brugte hegn til at adskille deres hjorde. Hjorde identificeres ved mærker anvendt på dyrenes flanker, mærkede dem som ejendom af den specifikke ranch. Kvæg-drev startede om foråret, efter jorden havde tinnet. En hyrde-boss ansvarlig for operationen, sammen med en besætning af cowboys på heste, ville dryve køerne på ruter, der ofte strakte sig fra Texas helt til Kansas.
Selvom der var lidt efterspørgsel på kvæg i Texas, betød efterspørgslen i Østen, at flytning af kvæg kunne blive en profitabel investering. Joseph McCoy, en kvæg-handler, byggede en kvæg-gård i Abilene og drev derefter store antal kvæg derhen. Fra der kunne de flyttes længere østpå med jernbane, hvor de kunne sælges til højere priser. Fremskridtet i jernbanen, herunder skabelsen af kølede togvogne, lette kvæg-transport og gjorde det mere omkostningseffektivt, bevægelsen, der blev kendt som "Okse-bonanzaen".
Den blomstrende kvæg-industri stod overfor mange forhindringer, der bragte om enden på mange rancher. Opfindelsen af pigetråd i 1874 betød, at flere rancher holdt deres kvæg indesluttet i mindre områder, hvilket førte til overgræsning. Desuden var sommeren 1886 varm og tør, ødelæggende meget af græsningen tilgængelig for kvæggen. Den følgende vinter, omtalt som "Døds-vinteren", var hård nok til at fryse mere end halvdelen af kvæg-befolkningen i den amerikanske vest. Ført af mindre efterspørgsel på oksekød, forårsagede denne katastrofe, at kvæg-investerede gik bankerot efter at have tabt deres hjorde, og kvæg-rancher lukkede ned, og lod ranchere og cowboys arbejdsløse.