Kvægmærkning kan virke som en praksis fra den længe henslængte Vilde Vest, men behovet for at fastslå ejerskab af husdyr er stadig en nødvendighed i områder, hvor dyrene græsser over store områder. Mens husdyrmærkning har været praktiseret i tusinder af år, har moderne rancher flere metoder til at mærke deres kvæg.
Historie
- Behovet for at identificere ejerskab af gårdsdyr daterer sig hundreder af år tilbage. De tidligste beviser for mærkning er i egyptiske gravmalerier fra 2700 f.Kr., der viser okser, der mærkes med ildopvarmet metal. Grækere og romere brugte også varm-mærkningsteknikker på deres husdyr. Spanierne var de første til at bringe praksis til Amerika i det 16. århundrede, og deres mærkedesigns var ofte så detaljerede, at de var svære at tyde.
Varmmærkning
- Den mest kendte type kvægmærke er skabt ved at bruge et varmt strygejern. Indtil senere innovationer som tatovering var dette den eneste måde at mærke et dyr for livet på. Den typiske metode til at påføre mærket indebærer enten at fastholde en kalv i en chute eller binde den med reb og presse et opvarmet strygejern med ejerens specifikke design på dyrets hud for at forårsage et ar. I fortiden blev strygejernet opvarmet i en ild; men i dag bruger kvægejere ofte elektriske mærkestrygejern. Kvæg mærkes typisk på deres venstre side nær hoften.
Koldmærkning
- Fryse-mærket er en moderne måde at mærke kvæg på, der ikke forårsager ar på dyrenes hud. Ved at bruge flydende nitrogen eller tøris og alkohol, afkøles mærkestrygejernet superkoldt og presses mod et område af kalvens hud, der er klippet eller barberet. Dette ændrer pigmentet i håret, hvilket får det til at vokse ud som hvidt. Hvis det presses i en længere periode på en lysere farvet skind, vil mærket få håret til ikke at vokse tilbage. Fryse-mærker accepteres ikke i alle stater som en måde at identificere kvæg på.
Alternative metoder
- Kvægejere har nu flere metoder til at mærke deres dyr, der ikke kræver det traditionelle varme mærke, eller endda et fryse-mærke. At tatoovere et dyrs indre læbe er en måde, mens at skære hak i en kalvs øre er en anden metode for at vise, hvem der ejer dyret. Metal- eller plastik øremærker bruges almindeligvis på kvæg, men kan ændres, fjernes eller beskadiges. Mikrochips med information, der kan læses eksternt af en håndholdt scanner, kan indsættes under dyrets hud.
