Kæledyr
Kæledyr
Mælkekvæg findes i en række forskellige varianter. Der er ca. 9 millioner mælkekvæg i USA på nogle 90.000 mælkegårde placeret i alle 50 stater. Der findes mere end 10 forskellige racers mælkekvæg, og selvom deres samlede antal er faldet, har produktionen per ko mere end fordoblet sig.
Den mest almindelige mælkeko-race i USA er Holstein eller Holstein-Friesian. Denne race oprindede i de to nordlige provinser i Nederland, efter hvilke de er navngivet. Først dukkede de op i USA i midten af 1800-tallet, og de er kendt for at have den største mælkeproduktionskapacitet af alle racers, hvilket forklarer deres popularitet. Disse køer er den ikoniske sort-hvide variant, man ofte ser i enge ved landevejen.
En anden meget populær mælkeko-race er Jersey. Kendt for sin enfarvede lysebrune farve, kom Jersey til USA i midten af 1800-tallet, og er navngivet efter øen udenfor den engelske kyst, hvor racen oprindede. Bemærkelsesværdig for sin evne til at tolerere varme forhold og ekseptionel mælkfetydelse, er Jersey overgået i popularitet kun af Holstein.
Den anden almindelige race, man ser på amerikanske mælkegårde, er Guernsey. Denne ko har blodlinjer, der kan spores tilbage til franske Alderney-køer fra 10. århundrede. Guernsey er navngivet efter den engelske ø med samme navn. Som andre populære mælkekvæg blev den introduceret i USA i 1800-tallet. Guernsey tåler varme godt og værdsættes for sin evne til hurtig reproduktion og sin høje produktivitet.
De to andre racers, der almindeligt bruges i mælkeproduktion, er Ayrshire og Brown Swiss køer. Ayrshires oprindede i Skotland, og er en robust race med rødbrune og hvide mærker. De brunswissere er grå i farven og oprindede i Schweiz, som navnet antyder.
Der findes flere andre racers mælkekvæg også, selvom disse er langt mindre almindelige end Holsteins, Jerseys og Guernseys. Disse inkluderer køer som Dutch Belted, Kerry, Milking Devon og Norwegian Red, blandt mange andre. Disse racers bruges ikke almindeligt i stor skala mælkeoperationer.