Kæledyr
Kæledyr
I modsætning til slægtkvæg (kun 5 % af hvilke nationalt er kunstigt befrugtet), er flertallet af mælkekvæg og kviger befrugtet kunstigt. Fordele ved kunstig befrugtning er mange og varierede, herunder potentialet for at opnå en kortere kalvningssæson, reduktion af smitte af reproduktive sygdomme, eliminering af behovet for at holde og håndtere mælketyrer, eliminering af tilhørende avlsmarker og evnen til hurtigt at forbedre ønskede træk i besætningen. Desværre har kunstig befrugtning også sine farer, herunder fejl i sædplacering, smittespredning, udbredelse af genetiske defekter og fordunning af genpoolen.
Fejl i sædplacering er en af de største farer ved kunstig befrugtning af mælkekvæg. Typisk repræsenterer hvert sædrør en betydelig investering, og urimeligt udført befrugtning kan resultere i lav eller ingen chance for graviditet. Ligeligt kan udygtige håndtere indsætte sædrør så dybt, at de gennemborer livmodervæggen hos en ko, hvilket ikke kun resulterer i spild af sæd og brunstcyklus, men også potentialet for, at koen kan smittes med en livmoderinfektion.
Selvom kunstig befrugtning, når den udføres korrekt, ofte tjener til at reducere smittespredning hos mælkekvæg, kan urene procedurer og andre håndteringsfejl og miljømæssige betingelser skabe situationer, hvor kunstig befrugtning opmuntrer smittespredning – både fra ko til ko og fra ko til kalv. Endelig er den bedste måde at reducere eller eliminere smittespredning på at holde forholdene så sterilt som muligt og grundigt at rengøre alt udstyr mellem brug. Metritis og ufrugtbarhed er mulige risici ved dårlig hygiejne.
Kunstig befrugtning hos mælkekvæg er en så udbredt praksis, at en af de største farer i moderne tid er potentialet for hurtig udbredelse af genetiske defekter. I tilfælde, hvor tyrer ikke er grundigt testet for genetiske sygdomme, men besidder meget ønskværdige træk, er det muligt for deres sæd at producere kvæg, der viser de samme sygdomme.
Desværre er det store flertal af mælkekvæg typisk befrugtet til en lille pulje af højt producerende tyre. Konsekvent brug af en lille pulje af tyre kan over tid mindske den genetiske diversitet i mælkekvægracer.