Kæledyr
Kæledyr
Hesten har en livscyklus, der kan opdeles i fire meget distinkte faser. Fra fødsel udvikler hesten sig gennem adolescence, voksenalder og til sidst gammel alder.
Heste fødes efter en graviditet på 11 måneder, og i det følgende år kaldes de føler. I det første år vokser heste hurtigt og når 90% af deres voksne højde og 80% af deres voksne vægt.
Årlingen har næsten vokset ind i sine lange ben, og dens kropsramme er udfyldt. Ved hvert vækstspurt er dets bagende ofte 5-7 cm højere end dets withers (rygkammen lige under halsen).
De fleste toårige heste har nået deres voksne højde og vægt. I de fleste tilfælde er vækstzoner (epifyser) i benenes knogler lukket, og hesten kan nu rides.
En hest når endelig voksenalder ved alderen fire. Hunner kaldes nu hoppe, og hanner som hingste eller valper (geldings).
I deres sene 10'ere eller tidlige 20'ere begynder heste at vise tegn på aldring. Deres ryge begynder at svinge, og mange udvikler aldersrelaterede sygdomme som nyre- og leversygdomme. I vilden bidrager disse til hurtig deterioration og død, men med god pleje kan heste leve ind i deres midterste 30'ere.