En mudpuppy, også kaldet en vandhund i nogle dele af USA, er faktisk en stor salamander. Mudpuppies, i den videnskabelige klasse af amfibier og den videnskabelige orden sammen med salamandere og salamandere, er generelt brune eller grå, og nogle har mørke pletter.
Mudpuppies, med det videnskabelige navn Necturus maculosus, har tre sæt gæller på siderne af deres hoveder og en fin på deres hale, ligesom salamandere i deres larvestadium af andre arter. Mudpuppies er helt vandlevende og kommer aldrig på land. De findes i søer, damme og floder i hele det østlige og centrale Nordamerika.
Mudpuppies gemmer sig under sten eller pinde i vandet om dagen, men kommer ud om natten for at gå langs bunden af vandvejen på jagt efter føde. Deres kost inkluderer små fisk, flodkrebs, insekter og snegle.
Parring
- Mudpuppies parrer sig om efteråret, og selvom mudpuppies ikke dvale, vil hunnen ikke lægge sine æg før foråret. Hannen vil slutte sig til hunnen i et beskyttet område, under en sten eller træstamme, i lavt vand. Han-mudpuppy starter parringen med en svømmeceremoni.
Parring
- Mens han svømmer og kryber rundt om hunnen, afsætter han-mudpuppy en masse gelelignende sæd. Hunnen bevæger sig derefter over sædmasserne og tager dem ind i sin kloak. I april eller maj vil hun deponere omkring 100 æg i en rede, hun graver ud under sten eller pinde i vandet.
Æg
- Efter hun har lagt æggene, klækker de på 30 til 50 dage. Hun-mudpuppy bliver hos sin rede, indtil æggene klækker, men vil svømme væk, når babyerne dukker op i deres larvestadium.
Larver
- Larven af mudpuppy begynder at vokse ben, når den er omkring en måned gammel. Den vil være lys i farven med mørkegrå striber. Mens de fleste amfibier vil gennemgå metamorfose i larvestadiet, der giver dem mulighed for at eksistere uden for vand, gør mudpuppy det ikke. Mudpuppy beholder sine tre sæt gæller ind i voksenalderen.
Voksen
- Mudpuppy tager op til to år for at nå voksen størrelse og miste striberne fra en ung. Den vil nå kønsmodenhed inden for fem år og kan leve yderligere 25 år.
- Den voksne vil leve under sten og træstammer i vandet og er blevet set i dybder på op til 70 fod. Mudpuppy vil i gennemsnit have en længde på otte til 13 tommer.
Salamandre og vandsalamandre
