Kæledyr
Kæledyr
Afalens tursiops er de delfiner, der mest almindeligt ses og kendes af mennesker. De tilhører ordren Cetacea, som inkluderer hvaler. Delfiner, eller familien Delphinidae, har en snude og kegleformede tænder. Deres hud afstødes og erstattes hvert andet time for at holde den glat og strømlinet til optimal bevægelse gennem vandet. Delfiner kan svømme så hurtigt som 40 km/t.
Som pattedyr føder delfiner levende unger og ammer dem. Kalven fødes hale-først og er en stærk svømmer, så snart den er født. Moren vejleder straks sit baby til overfladen, så det kan ånde luft. Mor-delfiner ammer deres kalve i en og en halv til to år.
Når den unge delfin er afvændt, bliver den hos sin mor i tre til otte år mere, under hvilken hun plejer det og beskytter det. Baby-delfiner kan spise havføde fra tidspunktet, de er omkring 6 måneder gamle; deres diæt består af krebsdyr og fisk.
Når delfinen når pubertet, et sted mellem 3 og 8 års alder, finder den en partner. Parring sker på foråret eller efteråret, og graviditetsperioden er 12 måneder. Delfiner lever i ca. 30 år, og gennemsnitlig hun producerer en kalv hvert anderhalv år. Delfiner er alvorligt truet af mennesker, og deres tal over hele verden aftager.
Afalens tursiops er sociale skabninger, der lever i grupper eller "pods" på op til 40 medlemmer, eller i endda større skoler eller flokke. Podsene indeholder ofte distinkte undergrupper, herunder den kerne-gruppe af en han og en hun, yngle-gruppen af unge delfiner, og en ung-han-gruppe af unge hanner. Delfiner har lært fordelene ved at jage sammen i en flok, normalt angriber store skoler af fisk. De kommunikerer ved at lave en serie klik, og siges at være næsten lige så intelligente som mennesker.