Kæledyr
Kæledyr
Bilharzia (eller schistosomiasis) er en gruppe parasitiske orme, der forårsager alvorlige problemer i menneskekroppen. Ormene inficerer hyppigst mennesker i udviklingslande med dårlige hygiejneforhold samt svømmere. Deres livscyklus er kompleks og fører dem ind og ud af flere forskellige arter og miljøer.
Schistosomiasis' æg afskilles med menneskers fæces. De ligger dømande, indtil de når et sikkert sted at klække. Et almindeligt klækkensted er menneskefæces, der er gået gennem vandrenseanlæg. Når dette vand udledes, kan æggene klække. De kan også klække, hvis fæces ligger på jorden. Når æggene klækker, frigives miracidia, som er de små væsener, der invaderer snegle.
Inde i sneglen gennemgår miracidia to generationer af sporocyster og fremstiller cercarier. Cercarierne opholder sig i sporocysterne. Når cysterne bliver for store, sprænges de. Cercarierne inficerer så sneglens krop og gør den syg. Det dræber til sidst sneglen, hvorefter cercarierne forlader sneglens krop. Cercarierne svømmer væk fra sneglene og forsøger at finde en menneskelig vært.
Når cercarierne finder et menneske, penetrerer de huden. De søger svage områder som under armen, i lysken eller i sår. De kan dog også penetrere huden dybt nok til at nå blodbanen uden hjælp. En gang i huden, afvurderer de deres haler. Nu bliver de til schistosomulae, næste trin i livscyklussen.
Efter at have mistet halen, bevæger schistosomulae sig gennem huden indtil de når årerne. De æder sig så blod og væv indtil de modnes. De voksne lever i de mesenteriale vener i hele kroppen. Forskellige arter lever i forskellige dele af de mesenteriale vener. De rejser gennem blodårerne og forårsager store skader, herunder schistosomiasis, sygdommen navngivet efter ormen. Denne sygdom kan forårsage alvorlige skader på indre organer og hud.
Når de nåer voksenalder, parrer de sig, og hunnen lægger sine æg i de små vener i portalen og perivesikale systemer i blodbanen. Æggene bevæger sig gennem blodstrømmen og ender i tarmens og blærens lumen. Heraf afskilles de med fæces og urin. Når de klækker, forsøger de at finde vej tilbage til snegle.