Sildeormens livscyklus

Sildeormen er kun en del af livscyklussen for sildeormemotten. Mottens livscyklus afhænger af skiftet af årstider. I områder, hvor sommer, efterår, forår og vinter er klart adskilt, vil sildeormemotten forplantes kun én gang årligt. I varme klimaer, hvor årstiderne ikke er adskilt, forplantes sildeormemotten kontinuerligt.

Æg

Hunnen sildeormemotte lægger mange små æg på bjørnelyngblade, og fra disse blade klækker sildeormen eller larven. I områder med skiftende årstider lægger motten generelt æggene sent om sommeren eller tidligt om efteråret, og æggene klækker først om foråret.

Larve

Raven eller sildeormen, der klækker fra ægget, er kun ca. 3 mm lang og dækket af hår. Raven fodres af bjørnelyngblade og gennemgår fire separate hudskift, mens den modnes mod pupastadiet. Ved hudskiftet afhældes den gamle hud, og en ny, større vokser.

Efter det første hudskift mister sildeormen sin hårrete ydre og forbliver glat og blød gennem dette livsstadium.

Pupa

Efter det fjerde hudskift i larvestadiet, spinner raven en kokon af silketråd omkring sig selv. Kokonen er omtrent størrelsen med en bomuldskugle. Inde i kokonen bliver raven til en pupa.

Silke

Det er på dette stadium, at sildeormens livscyklus ender, hvis kokonen tages for at lave silketråd. Processen indebærer at sænke kokonen i kogende vand for at dræbe pupen og opløse limet, der holder kokonen sammen. Kokonen afvindes, og trådene bruges til at væve stof.

Hvis pupen tillades at fortsætte sin udvikling, vil den forvandle sig fra pupa til motte inden i kokonen og dukke op som voksen ca. to til tre uger efter at være gået ind i kokonen.

Voksen

Sildeormemotten har fløjspidse hvide vinger med brune mønstre over forenden. I dag findes der ingen sildeormemotter, der lever naturligt. I de fire årtusinder, siden silkeindustrien began, er arten blevet så domestikeret, at den knappt kan flyve, finde sin egen mad eller forsvare sig mod rovfisk.

Samleje mellem voksne sildeormemotter kan vare i flere timer. Voksne sildeormemotter spiser eller drikker ikke, men parrer sig og dør, efter at hunnen har lagt sine æg.

Andre eksotiske kæledyr