Kæledyr
Kæledyr
Forage er foder rigt på fiber og let på fordøjelige næringsstoffer. Eksempler inkluderer majsplanter, bygkorn, bælgplanter og græs. Disse afgrøder kan skæres, tørres og bales som hø. Alternativt høstes de ved høje fugtighedsniveauer, hakkes, opbevares og fermenteres som ensilage. Leveringsmetoder spænder fra lavteknologiske systemer som græsning til automatisk fodringsteknologi. Græsning på græsmarker reducerer udstyrs- og brændstofudgifter samtidig med at det giver kvæget motion, hvilket er godt for deres helbred. Disse gevinster opvejes dog af behovet for ernæringstilskud og den nogle gange utilstrækkelige varighed af græsningssæsonen. Hegnfoderautomater på en foderplads holder dyrene mere stationære, men giver konsistent og beriget ernæring til køerne, som spiser direkte fra ballerne gennem åbninger i hegnene. Automatiske foderautomater kan indeholde store mængder forage, og indstilles til at uddele det på planlagte tidspunkter og i forudbestemte mængder.
Både oksekøds- og malkekvæg har brug for korn i deres kost. Hvordan det leveres og i hvilke mængder afhænger af deres alder og formål. Korn såsom majs giver protein og energi. Vigtigere for oksekvæg, er korn en vigtig bidragyder til vægtøgning før slagtning. Korn findes oftest i krybber, eller tønder, som kvæget kan spise af. Mens der er automatiske foderautomater til kvæg, anbefaler nogle videnskabsmænd direkte fodring, fortrinsvis to gange om dagen. Dette giver landmænd og kvægavlere mulighed for at overvåge og bevare en fornemmelse for køernes adfærd i forhold til deres helbred. Det anbefales også kontinuerlig og kraftig blanding af kornpartikler, da de af samme størrelse og type har tendens til at sætte sig sammen. Endelig skal alle effektive systemer give rigeligt med vand: køer vil ikke spise hvis de ikke kan drikke.
Husdyr generelt tilbringer en god del tid i tætte omgivelser. Kvæg er ingen undtagelse. Med dette i tankerne skal landmænd og kvægavlere sørge for immuniteten i deres besætninger ved at supplere deres kost med vitaminer og sporstoffer. Der er kun to måder at imødekomme dette behov på: tvangsfodring af tilskud ved at blande med korn eller forage rations, og at give tilskudsblandinger til køerne at indtage frit. Sidstnævnte leveres gennem store kar dækket med flapper let løftet af køerne. Uanset hvad, skal suppleringen have den helt rette balance af vitaminer og mineraler for de bedste resultater i form af absorption. Et overskud af jern og svovl forårsager nedsat absorption af kobber og zink. Periodiske analyser af blod og væv fra besætningen kan afsløre mangler i en given mineralregime.
At fodre kvæg med totalblandingsrationer betyder en landmand kan kombinere korn, forage og mineralsupplementering i én ration. Derudover tjener det til at levere forage som besætningen måske ikke vil tage til, fordi blandingen gør det mere velsmagende. Mens det både reducerer arbejdsudgifter og optimerer ernæring, kræver denne metode dyrt blandeudstyr og vejemaskiner. Rationerne adskiller sig i sammensætning afhængigt af reproduktionstadiet for malkekøer, nærheden til slagtning for oksekvæg og modenheden af kalve. Konsistens og regelmæssige tidsplaner er centrale for TMR fodring.