Lær lidt historie. Baggrunden for et mærke kan påvirke dets design. For eksempel er tidlige spanske mærker mere detaljerede end mange moderne mærker. For at spore historien for et bestemt mærke, skal du kende det amt og den stat, der brugte det. Kontakt amtssekretæren og forhør dig om mærkeoptegnelsesbogen.
Studér "sproget" for mærkning. Mærker består af store bogstaver, tal, enkle billeder og endda tegn og symboler, såsom skråstreger, cirkler og stænger. Billeder er typisk alene, men bogstaver, tal og symboler er ofte i kombination, og endda deres positionering er vigtig. De kan være oprejste, skrå eller "slappe," hængende, kombinerede, forbundne eller omvendte. Evnen til at læse kvægmærker ved at afkode disse forskellige kombinationer er kendt som "callin' the brand."
Følg anvisningerne. Du læser kvægmærker fra venstre mod højre og fra top til bund. For eksempel læses en stangsymbol efterfulgt af bogstavet J som et Bar J mærke. Hvis mærket er indesluttet, læs det ydre symbol først. For eksempel er et J med en cirkel omkring sig et Circle J mærke.
