Kæledyr
Kæledyr
Ulve er de største af kaniderne, en familie af pattedyr, der inkluderer hunde, ræve, prairieulve og schakaler. Ulve har tætte og muskuløse kroppe. Disse dygtige prædatorer løber hurtigt og har skærpede sanser, der gør dem i stand til at finde, forfølge og dræbe bytte med deres kraftfulde kæber. Deres kropsstruktur spiller også en rolle i ulveflokken, hjælper med at etablere dominans.
De fleste ulve har grå pels, selvom nogle har hvid eller sort. Deres pels er trådete, lang og tæt, med en fluffy underpels af grå, sorte eller hvide hår. Dyrets pels er tyk for at holde ulven varm om vinteren. Ulve afhårer årligt om foråret. Håret på nakken og skuldre rejser sig, når ulven føler sig aggressiv. Med alder lysner deres pels. De har tykke og buskede haler.
Ulveben er designet til at løbe, som de bruger til at forfølge og udtømme større bytte. De har smalle bryster og hofter. Ulve har tæer, der bevæger sig individuelt. Deres tæer har tykke poteplader til at beskytte dem under løb. Kløerne er stumpe og trækker ikke ind. I modsætning til en kats kløer, trækker de ikke ind. En ulvs bagfod har fire tæer og forfoden har fem. Den femte tå på forfoden, kaldet vogntåen, rammer ikke jorden. Nogle ulve har ikke denne tå.
Fordi ulve skal fælde stor bytte, sættes deres knogler ofte under højt pres. Derfor har ulve stærke knogler. Deres knoglestruktur gør deres kroppe strømlinede, herunder deres smalle nacke- og håndledsknogler. Ulvens forelimber roterer ikke, hvilket tilføjer stabilitet til løb. Kraniet er langt og smalt, så ulven kan holde fast i bytte. Ulve store hjerne hjælper dem med at engagere sig i sociale aktiviteter, så de har store kranier.
Ulve har duftkløer nær siden af halen tættest på rygmarven. Den kløer er placeret, hvor der er en plet i pelsen. De har duftkløer nær analkløerne, der frigiver en duft, der bruges til at identificere ulven. Ulve rejser deres haler, når de er i en dominant position, så andre ulve kender deres rang. De sænker deres haler, når de er i en underordnet position. Ulve har duftkløer nær guden i munden og mellem deres tæer. De har 10 gange hundens evne til at registrere duft og 100 gange menneskers. Ulve har korte, stumpe og brede snude. De bruger deres fugtede næser til at afkøle blodet, der flyder gennem snuden, hvilket hjælper dem med at undgå overophedning.
Ulve har normalt gule øjne, selvom nogle har maroon øjne. Babyulve har dybe blå øjne, der gradvist lysner og så forsvinder, med alderen. Rentblodede ulve har ikke blå øjne i voksen alder, men nogle ulv-hybrider gør. De er kortsigede. Deres øjne registrerer bevægelse effektivt, og de har stærkt periferi-syn. De har bedre nattsyn end mennesker. De er delvist farveblinde. De har et tredje øjenlåg, der strækker sig over øjet og frigiver olie til at smøre det.
Ulve har stærke kæber, der tillader dem at bide med dobbelt så meget pres som en tysk herderhund. Deres tunger har udskud kaldet papiller, der hjælper dem med at rensere og rive kød fra knogler.
Ulveører er små og afrundede. Ulve kan bevæge deres ører i forskellige retninger, så de kan høre mere effektivt. De bruger også ørebevægelse til at kommunikere med andre ulve. Deres hørelse er 16 gange mere følsom end menneskeører.