Kæledyr
Kæledyr
Gråulve, det største medlem af hundefamilien, er forfædre for i dagens tamme hunde. Disse ulve var engang almindelige i hele Nordamerika og over hele verden, med en samlet bestand på næsten to millioner. Dog i nutidens USA er der færre end 20.000 af disse dyr tilbage, og de er koncentreret i nogle få stater. Den største årsag til reduktionen i gråulvebestanden har været menneskelige trusler.
I fortiden levede gråulven over hele USA. Da europæiske bosættere kom over Atlanterhavet, fandt de disse ulve langs Østkysten, i Amerikas indre regioner og på den modsatte kyst. Dyrene strakte sig også op i Canada og ned over Mexico. Desværre drev menneskelig misforståelse og frygt for ulvene dem fra deres historiske udbredelsesområder og mindskede deres bestand. Ved 1930'erne var en stor flertal af dem dræbt af menneskelige jagere. I dag er gråulven i stor grad presset ud af USA. De lever nu i Canada, i amerikanske stater på den nordlige grænse og i Alaska. Estimeret 5.000 lever i de nedre stater, mens op til 12.000 lever i Alaska.
Den primære grund til, at folk jagede ulve i fortiden og fortsætter med at dræbe dem i dag, er, at de ses som en trussel mod husdyr. De ses også som i konkurrence med storvildt-jagere. Mens ulve er kødetærende jagere, udgør de sjældent en alvorlig trussel mod husdyr. De påvirker heller ikke storvildt-bestande nok til at påvirke menneskers jagt af dem. Genopretningsindsatser har vist, at ulve har en ubetydelig negativ effekt på husdyr tilhørende mennesker, men det har gjort lidt for at ændre offentligheden opfattelse af gråulven. Disse indsatser opfordrer også til brug af ikke-dødelige afskrækkningsmidler mod ulve, der præderer på husdyr, men det oppe på ranchere at implementere dem.
Gråulve er i øjeblikket klassificeret som truede i alle de nedre 48 stater undtagen Minnesota, hvor de anses for truet. I Alaska har gråulven ingen føderale beskyttelser overhovedet. Der er også ingen beskyttelser for populationer, der er genintroduceret til Rocky Mountains, fordi de anses for eksperimentelle populationer og derfor ikke kvalificerer sig til nogen speciel status. Der er igangværende debatte i regeringen om gråulvens status. Fish and Wildlife Service forsøgte nylig at fjerne disse dyr fra truede arterlisten, men beslutningen om at gøre det blev ført til rette og omstødt af en føderal dommer. Det tillader gråulve at beholde de beskyttelser, en truet art har ret til, men debatten fortsætter blandt regeringseenheder om, hvor meget indsats der skal lægges i at facilitere bestandsgenopretning.
Flere vildtlivsbevaringsgrupper anerkender gråulvens vigtige rolle i økosystemet. Disse grupper arbejder konstant for at genopbygge ulvens bestand og beskytte den mod menneskelige trusler. De lobbymodser luftjagtteknikker, der bruges til at dræbe ulve i Alaska, og de petitionerer for bedre ulvforvaltning af regeringen. Bevaringsprogrammer søger at uddanne ranchere i ikke-dødelige måder, de kan holde prædatorer som gråulve væk fra deres flokke, og arbejder for at stoppe unødvendig jagt på disse dyr.