Kæledyr
Kæledyr
Der findes fem arter næsehorn i live i dag, fire af hvilke er truede eller kritisk truede. Næsehorn har dårligt syn, men en meget skarp lugte- og høresans. Deres horn, som de er blevet udryddet for, består af keratin, samme stof, der danner menneskers negle og hår. Næsehorn er vegetarer og beslægtet med heste og tapirer.
Næsehorn er store, korte pattedyr med tyk, men løs, gråbrun hud og firkantede hoveder. De er berømte for deres horn, som rager frem fra deres næser, selvom hunner af nogle arter ikke har synlige horn. Næsehorn har ét eller to horn og tre tæer på hver fod. Alle arter kan veje over en ton og løbe op til 64 km/t.
Det hvide næsehorn (Ceratotherium simum) er faktisk gråt og også kendt som det firkantede næsehorn. Det er den mest talrige levende art med en population på ca. 17.500, der strækker sig over vildtreservater og naturreservater i Sydafrika, Namibia, Botswana, Zimbabwe og Swaziland. Det hvide næsehorn kan veje 3.500 kg og stå over 1,8 meter højt på skulderen. Det fodrer sig hovedsageligt af græs.
Det sorte næsehorn (Diceros bicornis) kaldes nogle gange det krogede næsehorn på grund af sin lange, næsten gribeende øverste labe. Begge køn har to horn, det største af hvilke kan være op til 1,5 meter langt. Det sorte næsehorn levede over hele subsaharianske Afrika, men er nu begrænset til parker og vildtreservater. Det fodrer sig af græs og anden vegetation.
Det indiske eller store enhornede næsehorn (Rhinoceros unicornis) dækkede engang store dele af nord- og østindien langs Indus- og Ganges-floderne, men findes nu kun i naturreservater i Nordindien og Nepal. Det er den største af næsehorn-arterne, og store voksne haner kan veje op til 3.500 kg. Indiske næsehorn har et enkelt horn op til 50 cm langt.
Javanesisk næsehorn (Rhinoceros sondaicus) vokser til 1,8 meter på skulderen og kan veje 2.500 kg. Ligesom det indiske næsehorn, har det tykt foldet hud og et enkelt horn. Javanesiske næsehorn er de sjældneste af næsehornene, med måske 50 levende på Java og mindre end 10 i Vietnam.
Det to-hornede sumatraske næsehorn (Dicerorhinus sumatrensis) er den mindste næsehorn-art, under 1,5 meter højt og vejer ikke mere end 800 kg. Det er dækket af groft rødt hår. Der antages at være mindre end 300 vilde sumatraske næsehorn levende i de tropiske skove i Malaysia, Sumatra og Borneo. Det var engang fundet i skove over hele Sydasien fra Bhutan til Laos og Kina.
Afrikanske næsehorn og det indiske næsehorn lever i åbne græsmarker og savanner, mens de javanesiske og sumatraske arter foretrækker tykke tropiske skove. Alle arter er vegetarer, med det hvide og den indiske art, der spiser hovedsageligt græs, og de andre en bred vifte af vegetation. På grund af deres størrelse har næsehorn få naturlige rovdyr, selvom unge kan blive spist af store katte og krokodiller. Hunner føder et enkelt kalv efter en gestationsperiode på ca. 15 måneder.
Alle arter er ensomme undtagen det hvide næsehorn, der lever i grupper, kaldet "crashes", på op til 15 dyr. Næsehorn tilbringer meget tid i slemhuler og vil endda forstørre eksisterende slemhuller med deres horn. De bruger urin og afføring til at markere deres territorium. Sorte næsehorn er især kendt for at være meget aggressive, og op til 50 % af han-sorte næsehorn dør i kamp med andre haner.
Af alle de store pattedyr har næsehorn-arterne lidt mest af menneskelig jagt. Deres horn anses for at være et kraftigt afrodisiakum i traditionel kinesisk medicin og siges også at kurere feber og krampen. Den nordlige underart af det hvide næsehorn er nu uddødet i vildommen. Der er ikke mere end 24.500 næsehorn tilbage, hvoraf 17.500 er hvide næsehorn. Mellem 1970 og 1992 faldt den sorte næsehorn-population med 96 % på grund af jagt.