Kæledyr
Kæledyr
Mudpuppyen, også kendt som vandhunden, er en fuldt akvatisk variant af salamander. Den er en af de største salamanderarter og også en af de få, der laver vokaliserede lyde. Squeakene lavet af denne salamander beskrives nogle gange som hunde-lignende; derfor det almindelige navn mudpuppy for et slim-hudet dyr, der nogle gange fejlagtigt antages at være giftigt.
Mudpuppyen vokser til mellem 8 og 13 tommer i længden i gennemsnit, men er blevet registreret på længder på næsten 20 tommer. Den har en tyk krop med et bredt, fladt hoved og en bred hale. Mudpuppy-salamanderen er grå til brunlig-grå i farven med blålige pletter, der dækker dens krop. Dets ben er korte, med fire tæer på hver fod. Fordi den er fuldt akvatisk, har den ikke lunger som nogle salamanderarter, men i stedet har den buskede gæller på bagsiden af hovedet på hver side.
Mudpuppyen er en af de få salamandere, der lever hele sit liv i vand. Fra larvestadiet indtil voksen alder kommer den aldrig på land, men vokser stadig ben. Den lever på bunden af floder, bække og søer og er blevet fundet op til 100 fod dybt. Om dagen gemmer den sig under sten eller vegetation, kun kommet frem efter mørkets frembrud. Mudpuppy-salamanderens habitat strækker sig fra syd-central Canada ned gennem Amerikas Midwest og ind i Georgia, Mississippi og Carolinas.
Mudpuppies er nataktive jægere, der lever af alt, hvad der er små nok til at passe i deres munde. De spiser flodkrebs, orme og snegle såvel som mindre salamanderarter og andre akvatiske væseners æg. De har også dårligt syn, finder bytte hovedsageligt gennem lugt. Da de ikke er giftige, er de truet af en bred vifte af akvatiske eller semi-akvatiske rovdyr. Store fisk, vandslanger og vadefugle er alle almindelige rovdyr. Mudpuppies' eneste forsvar er at gemme sig om dagen.
Mudpuppy parring forekommer mellem efterår og vinter, afhængigt af regionen. Hanner og hunner kommer sammen for at court i beskyttet lavt vand under sten og træstammer. Hannerne frigiver en sædpakke, der samles op af hunnen og internt befrugter æggene. Om foråret graver hunnerne en underjordisk hule, hvor de lægger 18 til 180 æg. Mudpuppyen er den eneste salamanderart, der bliver med og beskytter sine æg, når de er lagt. Æggene klækker efter 2 måneder, og de unge klarer sig selv. Levetiden for arten i naturen er omkring 11 år.