Kæledyr
Kæledyr
Det uldhårede mammut (Mammuthus primigenius) uddøede for ca. 10.000 år siden, selvom en population af dværgmammutter overlevde indtil 1700 f.Kr. på den arktiske Wrangel-ø. De dukkede første gang op i fossilregistreringen for ca. fire millioner år siden i Afrika. Uldhårne mammutter var en af mammut-familien, nu alle uddøde, og var tæt beslægtet med den uddøde mastodon og de overlevende afrikanske og asiatiske elefanter. Uldhårne mammutter blev fundet over hele Nordamerika og Eurasia i tundra- og græslandshabitater.
Uldhårne mammutter var op til 3,6 meter høje på skulderen og vejede op til 12 ton. De var dækket af tæt pels op til en meter lang med et fint underlagsuld. Mammutter havde små ører, buede stoßtænder op til 4,8 meter lange og et højt, kuplet hoved. De antages at have levet i familieklynger og at have vandret mellem fødekilder hele året rundt.
Uldhårne mammutter forekommer i forhistoriske hulemalerier i Frankrig, Spanien og Storbritannien og fremtræder også i stammelegender i Nordamerika og Sibirien. De var til stede i Nordamerika, da kontinenten første gang blev bebeboet af mennesker. I 1796 var den franske videnskabsmand Georges Cuvier den første vestlige videnskabsmand til at studere mammutknogler og igenkende dem som rester af en uddød art tæt beslægtet med elefanter. Mammut-elfenben indsamles stadig i Sibirien som erstatning for elefant-elfenben.
Under istiderne var store områder af nordlige Eurasien og Nordamerika dækket af isskaller. Uldhårne mammutter levede på den flade tundra og græsmarker syd for isskallerne. Disse områder antages at have været dækket af græs, mosser samt buske. Mammutter antages at have måtte forbruge op til 317 kg vegetation om dagen for at overleve.
Nylige beviser antyder, at uldhårne mammutter overlevede i Europa og Sibirien indtil 8000 f.Kr., med en lille population, der overlevede indtil 3750 f.Kr. på St. Pauls Ø i Alaska og en dværgrace levende på Wrangel-øen indtil 1700 f.Kr. Deres uddødelse antages at være forårsaget af en kombination af forsvinden af dets levested ved sidste istids afslutning og menneskelig jagt.
Flere komplette uldhårede mammut-kadaver er blevet opdaget bevaret i permafrosten i Sibirien. Det mest berømte eksempel var Dima, en 40.000 år gammel baby mammut opdaget i 1977 i nordøstlige Sibirien. I 2007 blev en hun-kalv, tilnavnet Lyuba, opdaget i Rusland. Der har været mange spekulationer om muligheden for at klone mammutten, men da frysning skader celler og DNA, forbliver dette umuligt med nuværende teknologi.