Kæledyr
Kæledyr
Med mere end 330 arter i eksistens er pungdyr så interessante på grund af den store diversitet blandt dem. Nogle pungdyr er gravende dyr, mens andre lever i træer eller på jorden. Nogle arter kan bevæge sig med forbavsende hastigheder, mens andre er meget langsomme. Det fælles træk, de deler, er deres unikke anatomiske og reproduktive egenskaber.
Pungdyr har korte drægtighedsperioder på mellem to til fem uger, fordi deres moderkager ikke fuldt udvikler sig. Efter dette fødes det unge foster og må krybe op ad moderens abdomen ind i en pung, som indeholder en pat, for at give dets næring til yderligere udvikling. Babyen, kaldet en joey, forbliver i pungen i flere måneder, indtil den er stærk og stor nok til at tage sig af sig selv.
Fordi joeys kun er i moderens livmoder i så kort tid, er de, når de fødes, kun på størrelse med en gelébønne. Blinde uden fuldt udviklede øjne bruger de lugt til at finde pungen, kryber op ad abdomen ind i pungen og hæfter sig til patten med deres stærkt udviklede forlemmer. Joeys har også brug for pungens beskyttelse for at holde sig varme, fordi de fødes uden hår.
Pungdyr klassificeres som enten amerikanske eller australiensiske. Amerikanske pungdyr findes i Nord-, Central- og Sydamerika, mens den australiensiske type af pungdyr kan findes i Australien, Papua New Guinea og mindre øer i Oceanien. Kun to arter af pungdyr lever i Nordamerika, mens der er 90 arter i Syd- og Centralamerika. I Papua New Guinea er der 53 arter af pungdyr, og der er 120 arter i Australien.
Pungdyr kommer i en række former og størrelser. Mindre arter af pungdyr inkluderer monito del monte, quoll, tasmanisk djævel, dunnart, bilby, numbat, bandicoot, pungmuldvarp, dværgopossum, potoroo, bettong og rotte-kænguru. Opossum, shrew opossum, koala, wombat, possum-varianter og glider-varianter er mellemstore pungdyr. Større pungdyr inkluderer kænguruer, wallabies og den nu uddøde thylacine, almindeligvis omtalt som den tasmaniske tiger.