Kæledyr
Kæledyr
Lamantinere lever i både saltvand og søvand og findes ofte i æstuarium, bugter og langs kystlinjer. De foretrækker lavvandede områder, fordi de, som andre pattedyr, skal ånde overflade-luft for at overleve. Lamantinere bebo steder med store mængder vegetation, da dette er deres eneste fødekilde. Lamantinere migrerer også langs kysterne, da de søger varmere vande om vinteren.
Lamantinere er plantereattere, og kan spise op til 15 procent af deres kropsvægt om dagen; en lamantiner tæt på 3.000 lbs. kunne potentielt spise omkring 400 lbs. vegetation. Derfor påvirker lamantiners spisevaner populationen af tang og andre vandplanter. En anden miljømæssig effekt af lamantiners fordøjelsesvaner er, at gennem afføring frigiver lamantinere nitrogen og andre kemikalier i vandet. Nitrogenen er en nødvendig næringstof for planter, og kemikalierne balancere pH-værdien i vandet. Forholdet mellem disse miljøfaktorer skal forblive i balance for at et økosystem forbliver sundt. Derfor spiller lamantinere en vigtig rolle i at cykle næringstoffer gennem deres økosystem.
Lamantinere havde traditionelt få naturlige fjender, og levetid op til 60 år. Døden var typisk resultatet af naturlige årsager som sygdomme, men menneskelig indgriben har markant forkortet lamantiners levetid. Historisk var en lang levetid balanceret af en lang reproduktionscyklus. Lamantinere er uudviklede til reproduktion, indtil de er fem; efter det føder de kun én gang hvert tredje til femte år. Baby-lamantinere, eller kalve, bliver hos deres mødre i de første to år. Hvis moren skades eller dræbes, trues også kalven. I øjeblikket bidrar lamantiners lange reproduktionscyklus og langsomme evne til at repopulere til uddøen.
Lamantinere er i øjeblikket på randen af uddøen. Per januar 2011 estimeres det, at der er mindre end 5.000 lamantinere tilbage. Tæt på 500 lamantinere blev fundet døde i 2006 alene, ifølge World Wildlife Fund. Majoriteten af disse dødsfald var direkte resultatet af menneskelig handling – lamantinere blev ramt af fiskebåde, sygdomme af forurening, eller slukkede fiskekrog og blink. Uden bevaringsindsats estimeres det, at arten kan blive uddød om 40 år. Lamantiners trussel fremmer ikke kun deres art, men også hele det økosystem, de beboer.