Kæledyr
Kæledyr
Tag et strømlinet stel, en skarp sans for elektromagnetiske pulser, et par rækker af dolk-lignende tænder og hundredvis af millioner af års øvelse, og resultatet er en vandjæger, der har indtaget sin plads øverst i fødekæden. Fjern det element, og tingene kan falde fra hinanden. Det er noget, som havøkosystemer oplever mere og mere, da hajbestanden falder.
"Hajer har desværre faldet offer for den mand-hungrige stereotyp, som samfundet har skabt for dem," skriver internationale havbevaringsorganisation Oceana. "Men det, verden virkelig bør frygte, er en verden uden hajer."
Hajer er kendt som top-rovdyr, fordi de er øverst i deres fødekæder. Deres position øverst betyder, at de direkte påvirker bestanden af deres bytte. Hajer begrænser visse arters tal, hvilket fører til mere mangfoldighed i økosystemer. Når en bestand bliver for stor, kan den overforbruge planteliv eller andre arter.
Oceana henviste til en undersøgelse, udført ud for lavtbefolkede Hawaii-øer, der viste, at områder med flere top-rovdyr, inklusive hajer, også havde flere planteædere.
Top-rovdyr såsom hajer kan påvirke naturlig selektion, Charles Darwins teori om overlevelse af den stærkeste, i andre arter i deres økosystemer. Rovdyr fodrer ofte med de svageste og sygeste i en art, og efterlader de stærkeste til at overleve og reproducere.
En undersøgelse fra Florida International University viser, at hajer – specifikt tigerhajer – har en korrelation med planteliv i deres økosystemer. Tilstedeværelsen af tigerhajer bestemte fødevanerne for deres bytte – havskildpadder, dugonger og nogle mindre planteædere. Hajerne holdt græsning i skak ved at intimidere deres bytte til at græsse på lavere kvalitet tang, en base for mange havfødekæder.
Mange hajer lever af rokker og havabbor, som lever af mindre fisk, der spiser alger i koralrev, ifølge Oceana. Uden hajer spiser rokker og havabbor for mange skaldyr, hvilket får alger til at blomstre ukontrolleret. Blomsterne kan blokere sollyset, som understøtter koraller.
Hajers indvirkning på deres økosystemer – eller deres fjernelse fra dem – har spredt sig til økonomien. Ifølge The New York Times viste en undersøgelse fra 2007 fra Dalhousie University i Halifax, Nova Scotia, at fjernelsen af hajer fra økosystemer forårsagede stigninger i cownose rokker. Rokkerne spiste i sin tur for mange svampe og andre skaldyr.
En rapport fra 2008 fra Virginian-Pilot angav, at svampen blomstrede indtil omkring 2000, hvilket var omkring samme tid som forskere begyndte at lægge mærke til hajers fravær.
Hajer dræber mellem fem og 15 mennesker de fleste år, ifølge Oceana. Mennesker dræber mere end 100 millioner hajer. Bestande af store rovfisk, inklusive hajer, er faldet med op til 90 procent i de sidste 50 til 100 år, ifølge bevaringsselskabet.
Ud over at jage hajer af frygt, trækker mange kommercielle fiskerier dem ind. Nogle gør det ved en fejltagelse, ofte kaster dem tilbage og efterlader dem til at dø. Men andre fisker hajer med vilje. I Kina for eksempel er hajfin suppe en delikatesse. Nogle fiskere ignorerer love for at jage hajernes finner, som kan sælges for så meget som $500 per pund, ifølge en CNN rapport.