Kæledyr
Kæledyr
Kaskelot-familien er videnskabeligt kendt som Physeteridae og består af tre forskellige arter i to forskellige slægter. De tre arter er kaskeloten, dværg-kaskelot og pygmee-kaskelot. Alle tre arter kaldes kaskeloter på grund af et organ i deres hoveder, der indeholder en olieagtig substans kaldet spermaceti.
Den største af de tre arter er kaskeloten, som kan nå 62 fod i længde og op til 110.000 lbs. Omtrent en tredjedel af hvalens samlede længde udgøres af dens enorme kasseformede hoved, som indeholder spermaceti-organet. Den pygmee-kaskelot er den næststørste, på ca. 10 fod og 800 lbs. Den dværg-kaskelot når næsten 9 fod og vejer op til næsten 600 lbs. De pygmee- og dværg-arter har meget mindre hoveder i forhold, men de er stadig fremtrædende træk. Alle tre arter har små underkæber.
Alle tre arter lever i dybe hav- eller kystregioner. Kaskeloten og dværg-kaskeloten lever i både kolde og tempererede havregioner og har en meget migratorisk eksistens. Den pygmee-kaskelot tenderer til at blive i de varmere tropiske vande. Ingen af de tre arter går til ekstreme nordlige eller sydlige polare regioner. Kaskeloter er generelt mere hjemmehørende i det åbne hav og er gode dykere, med den største art i stand til at dykke op til 2 miles under overfladen.
Den dværg- og pygmee-kaskelot lever på en kost af fisk, rejer, blæksprutter og oktopusser, som de finder, mens de dykker i dybe, mørke vande. Den større kaskelot fodres på en lignende kost, men kan spise nogle større bytter som hajer, der er for store for de mindre hvaler. Voksne af den større art har få naturlige rovdyre, selvom spækhugger kan udgøre en risiko. De unge af den større art kan være i fare fra spækhuggere og hajer som hvidhajer. De to mindre kaskeloter er også i fare fra de samme rovdyre, selvom de er fuldt voksne.
Alle tre arter lever i store familiegrupper, der kan måle op til 100 individer. Haner konkurrerer ofte om retten til at parre sig med en hun, en praksis, der nogle gange fører til skader. En gang parring sker, føder pygmee- og dværg-kaskeloter efter ca. ni måneder. Den større kaskelot kan tage op til 16 måneder at føde. Alle tre føder kun ét levende ungt, der generelt forbliver med sin mors familiegruppe. De unge dværg- og pygmee-kalve afvændes fra deres mødres mælk efter et år; den større art tager næsten to år at afvæne.