Kæledyr
Kæledyr
Kaskelothvalen er blandt de største af planetens levende dyr. Den får sit navn fra et stof, der opbevares i forenden af hovedet, kaldet spermaceti. Hvalfangere troede engang, at stoffet var sæd og navngav det derefter. Forskere er stadig usikre på formålet med denne olieholdige substans, men tror, det kan hjælpe med opdrift.
Kaskelothvaler er store dyr, mørke i farven, med firkantede hoveder og torpedolignende kroppe. Hanner bliver omkring 50 meter lange i gennemsnit, men kan nå 65 meter; deres gennemsnitlige vægt er 87.000 lbs. Hunner bliver 35 meter lange og 27.000 lbs. i gennemsnit, så de er mærkbart mindre. Hvalens enorme hoved indeholder den største hjerne af noget dyr, der nogensinde har eksisteret på Jorden. Hvalerne har små rygpukler langs ryggen og store haler, som de bruger til at fremdrive sig gennem vandet.
Kaskelothvalen findes i hele verdens have, oftest mellem 40 grader nordlig bredde og 40 grader sydlig bredde. Hvalerne ses hovedsageligt ud for kysterne i Sydamerika og Afrika og foretrækker som regel farvande ud for kysten med dybder på over 1.968 fod. Hvalerne er i stand til at dykke ned til dybder på næsten to miles og blive under vandet i op til to timer.
Hvalerne dykker dybt i søgen efter føde, som generelt består af blæksprutter, oktopus, fisk og lejlighedsvis hajer. Kaskelothvalen og kæmpeblæksprutten menes at være almindelige fjender. Dette er baseret på mange forekomster af sugekopar på voksne hvaler og blæksprutdele fundet i hvalernes maveindhold. Undtagen mennesker og hvalfangstindustrien har kaskelothvaler nogle naturlige rovdyr. Spækhuggere er blevet set jage enlige kaskelothvaler i grupper. Store hajer er også en fare for unge hvaler.
Ligesom mange hvalarter rejser kaskelothvaler i familiegrupper kaldet flokke, som inkluderer mellem 15 og 20 individer. Hanner rejser nogle gange alene og bevæger sig ind i koldere nordlige eller sydlige farvande, mens hunner og unge holder sig i varmere tropeklimaer. Hanner når kønsmodenhed i 20 års alderen, mens hunner modnes tidligere, i 9 års alderen. En typisk graviditet varer 14 til 19 måneder, og hunnen passer kalven i op til to år. Den gennemsnitlige levetid i naturen er mellem 50 og 70 år.