Kæledyr
Kæledyr
Ved første øjekast ser begge bævere identiske ud. De er begge store, mørkebrune gnavere med en karakteristisk flad, padle-lignende hale. Den europæiske bæver er i gennemsnit større, vokser op til 53 tommer i længde og 77 lbs. sammenlignet med 46 tommer og 70 lbs. for den amerikanske variant. Hos begge arter kan ørerne og næsen lukkes, når de dykker under vandet, og deres tykke vandtætte peler er dobbeltlagrede. Bævere har store orange fortænder, som bruges til at gnave sig igennem træ.
Den amerikanske bæver lever i hele Nordamerika med undtagelse af de mest nordlige regioner af Canada og tørre ørkenområder i det sydlige USA og Mexico. Den europæiske bæver strakte sig engang bredt i Europa og Asien, men jagt har begrænset populationer til det nordlige Europa. Populationer findes nu i Frankrig, Skandinavien, Rusland og Tyskland. Begge bævere lever i eller omkring ferskvand såsom søer, floder og bække i skovhabitater med en tilgængelig forsyning af små træer. Bævere bygger hjem lavet af mudder, grene, træstammer og sten kendt som dæmninger i vandet.
Bævere er planteædere, og begge typer lever kraftigt af træbark og det bløde væv under den. Vandplanter, skud og plantenødder er også inkluderet i dyrets kost. Trætyper foretrukket af begge arter omfatter pile, asp og birk. Da det er et stort pattedyr, jager generelt kun de største prædatorer bæveren. I Europa er dets vigtigste prædatorer brun bjørn, ulve og ræve. Amerikanske bævere har de samme prædatorer og mere, idet de også skal klare sig mod jærv, losse og sorte bjørne.
Begge typer bæver er sociale dyr og lever i små familiegrupper med omkring otte medlemmer. Hver gruppe har et dominerende ynglepar, som er de eneste, der får unger. Yngel finder sted én gang om året med drægtighed på et par måneder, men generelt ikke mere end fire. Europæiske bævere har tendens til at have større kuld, med op til seks hvalpe, sammenlignet med fire for amerikanske bævere. Begge bævere har tendens til at modnes i lignende hast, med hvalpe, der bliver uafhængige ved 2 års alder og seksuel modenhed omkring 3 år gamle. Amerikanske bævere lever generelt længere, overlever mellem 10 til 20 år i gennemsnit sammenlignet med 10 til 17 år for europæiske bævere.