Kæledyr
Kæledyr
Snapping skildpadder (Chelydra serpentina) er ferskvandsskildpadder fundet i Nordamerika fra South Alberta i Canada og så langt syd som centralt Texas. Der findes tre forskellige arter af snappere: den almindelige, alligator- og Florida snapping skildpaddes. Alligator snapperen er den største og mest aggressive. Den gennemsnitlige voksen snapping skildpaddes overstiger 30 cm i længde og vejer ca. 14 kg. Snapping skildpadder har en tendens til at være sky og rolige i vandet, men på land er de kendt for at være mere aggressive, bider og endda syler, når de føler sig truede.
Alligator snapping skildpadden er en af verdens største ferskvandsskildpadder. Dets spidse skæl og store hoved gør alligator snapperen let at skelne fra den almindelige snapper. Alligator snapping skildpaddens navn skjuler dens mere passive natur, da denne art er den mindst aggressive snapping skildpaddes. Den gennemsnitlige størrelse af en alligator snapping skildpaddes skæl er ca. 66 cm lang med et gennemsnitligt vægt på 80 kg.
Lave søer, søer og strømme er alle almindelige habitater for snappere. Selvom de er ferskvandsskildpadder, foretrækker de brakvand, der ofte findes, hvor saltvand og ferskvand blander sig, som i en estuar eller et saltmose.
Snapping skildpaddens parringssæson foregår mellem april og november, og som alle reptiler, forplant de sig ved at lægge æg. Redninger findes typisk i den sandede jord ved flodbanke og endda vedveje. Hunnan graver et lavt hul, lægger sine æg og dækker dem med jord. En hunn snapper lægger typisk op til 30 æg ad gangen, som tager mellem ni og 18 uger at klække.
Den typiske levetid for en snapping skildpaddes i naturen er ca. 30 år og når op til 47 år i fangenskab. Snapping skildpadder vokser hurtigt, så meget som 18 cm i længde i deres første to år, hvilket efterlader dem færre naturlige fjender, jo større de vokser.
Snappere er altspisende og forbruger derfor både planter og dyr. De samler aas eller jagter aktivt om natten på fugle, frøer, små pattedyr og endda fugle. De graver ofte sig ned i mudden som en måde at lude bytte på. Snapping skildpadder forbruger det meste af deres føde under vand, fordi deres faste tunge gør slukning over vandet vanskelig.
Alle snappere er farlige og bør kun håndteres af dem, der er udviklet til det. En snapping skildpaddes kraftfulde bid kan let skade og endda permanent deformere mennesker. Selv at stå bag en snapper kan være farligt, da deres lange halse kan strække sig så langt tilbage som halvdelen af deres carapax-længde. De besidder også skarpe kløer, som kan ridse og forårsage alvorlige skader.