Almindelig snapskildpaddes miljø
Hjemmehørende i Nordamerika forsvarer den almindelige snapskildpadde sig ved at slå mod rovdyr i en hast, der minder om klapperslanger. En af de bedste måder at se en snapskildpadde i sit naturlige miljø kræver omhyggelig observation af langsomt strømmende bække og damme for en snude, der stikker op af vandet.
Beskrivelse
- Som en af de største ferskvandsskildpadder i USA har almindelige snapskildpadder et ovalt skjold, eller carapace, der varierer i farve fra tan til olivengrøn til sort. Deres haler består af tre rækker af spidse knopper, hvilket giver det en savtakket udseende. Skildpaddens store hoved har kraftige kæber, bumpet hud og to gulaktige striber, der skråner tilbage fra dets små øjne. En anden identificerende karakteristik af den almindelige snapskildpadde er dets skarpe, krumme næb og stærke, robuste ben med svømmefødder. Både dens for- og bagfødder har lange, grove negle. Skildpadden vokser op til 40 pund, med et skjold, der når op til 20 tommer i længden. Nogle skildpadder lever i 60 år eller mere.
Habitat
- Skildpadderne lever primært i mudret vand i enhver ferskvandskilde, der strækker sig øst for Rocky Mountains hele vejen syd til Ecuador. En population af skildpadder findes også i det centrale New Mexico. Almindelige snapskildpadder foretrækker permanente ferskvandsområder, herunder bugter, damme, søer, sumpe og langsomme bække. De tilbringer det meste af tiden begravet i mudder, ukrudt eller stammer med kun snuden synlig over vandet. Skildpadderne klatrer nogle gange op på stammer eller bredden for at solbade lidt.
Mad
- Foretrækker at spise alle sine måltider under vandet, snapskildpadden fortærer stort set alt, hvad den kan finde. Skildpadden trækker unge vandfugle ned fra vandets overflade, drukner dem og spiser dem. Den jager også bytte på bredden af vandet, den lever i, og tager derefter byttet ind i vandet for at afslutte måltidet. Snapskildpadder byder også på fisk, frøer, krabber, insekter og snegle samt plantemateriale, små reptiler og pattedyr, andre snapskildpadder og slanger.
Fødsel
- En af de få gange snapskildpadder forlader vandet og holder sig væk fra det, er når hunnen er klar til at lægge æg. Hunnen vælger et fugtigt sted, ofte langt fra vandet, hun lever i, og begynder at skovle jorden fra hullet. Hun kryber derefter ned i hullet, bevæger sig rundt, indtil den løse jord falder tilbage over hendes krop. Dette hjælper hende med at forblive skjult, indtil hun lægger op til to dusin æg i hullet. Så snart det sidste æg er lagt, forlader hun hullet med jord, der falder af hende og hjælper med at dække de runde, hvide æg, indtil de klækker.
Trusler
- I Californien betragtes snapskildpadder som en invasiv art, hvilket gør det ulovligt at besidde eller slippe dem fri i naturen. I Minnesota forbliver snapskildpadden på listen over arter af særlig bekymring.
