Kæledyr
Kæledyr
Der er tre typer snapskildpadder i Nordamerika, som alle er ferskvandsskildpadder. De er alligator snapskildpadden, den almindelige snapskildpadde og Floridas snapskildpadde. De får deres navne på grund af deres hurtige, stærke bid. Alle tre har lignende kropsstrukturer, kost og adfærd. I modsætning til andre skildpadder er deres nakker og ben eksponerede.
Alligator snapskildpadden er den største ferskvandsskildpadde i Nordamerika. Dens skalle er tan, mørkebrun eller sort, med et mørkt hoved, der matcher dens skalle. Den kan veje mere end 200 lbs. og nå en størrelse på 28 tommer på tværs af dens skalle. Den har en rød vækst på sin tunge, som ligner en orm, som den bruger til at lokke sit bytte. Selvom den ikke er aggressiv, kan den let skære en menneskelig finger over, hvis den føler sig truet. Da dens primære kost er fisk, slagtes den af fiskere, og den er på den truede arter liste.
Den almindelige snapskildpadde er Nordamerikas næststørste ferskvandsskildpadde. Dens skalle er enten brun eller gråbrun med enten buer eller en savtakket bagkant. Dets ben, hoved og hale er samme farve som dens skalle. Den kan vokse til 45 lbs. og måle op til omkring 18 tommer på tværs. Den almindelige snapskildpadde er en ekspert i at opdage dødt og råt kød, og er blevet brugt af politiet til at søge efter menneskelige lig. Den er aggressiv og har været kendt for at angribe svømmere.
Floridas snapskildpadde har en knoldet skalle, en krogformet næb, en lang hals og tre spidse kamme på toppen af dens hale. Dens skalle varierer fra lysebrun til sort. Den kan vokse til en maksimal længde på 19 tommer og veje op til 35 lbs. Floridas snapskildpadde er ret rolig, mens den er under vand, men kan være meget aggressiv på land. Den er let ophidset og sandsynligvis forsøger at bide, hvis den nærmer sig.
Kosten for snapskildpadder består af vegetation, fisk, fugle, amfibier, reptiler, ådsel, snegle, muslinger og mindre skildpadder. De jager levende dyr og er ådselædere, der hjælper med at rydde op i døde dyr. De bruger deres lange halse til jagt og vil dræbe andre skildpadder ved at halshugge dem. Det er uklart, om denne adfærd simpelthen er en ineffektiv fødeadfærd eller et resultat af at være højt territorial.
Snapskildpadder lever i damme, langsomme floder, sumpe, kanaler og søer med ferskvand eller brakvand. De foretrækker store, permanente, stille vandløb med mudrede bunde og tæt vegetation. Snapskildpadder er sjældent uden for vandet, men vil svømme op til overfladen eller sole sig i solen lejlighedsvis. De kan lide at begrave sig i mudder med kun deres næsebor og øjne eksponerede for at fange deres bytte.
Snapskildpadder kan ikke lide at blive forstyrret og har typisk et kort lunte. Hvis de forskrækkes, kan de blive aggressive eller endda ondskabsfulde og forsøge at bide. Næbbene på deres munde er farligt skarpe. Kombineret med styrken af deres kæber har de evnen til at skære en menneskelig finger over. Da deres halse er eksponerede og lange, er de ekstremt mobile og kan let knipse og bide, hvis du forsøger at løfte dem. Snapskildpadder er ikke egnede kæledyr.