Kæledyr
Kæledyr
Malt skildpadden, også kendt under sit videnskabelige navn Chrysemys picta, er en almindelig skildpadde fundet over hele Nordamerika, og er let at finde i naturen. Da nogle arter af kæledyrsskildpadder såsom kasse skildpadder og øreklapsskildpadder ser ens ud og ofte udsættes i naturen, er det vigtigt at kende egenskaberne ved malt skildpadden for at hjælpe med identifikation.
Malt skildpaddens skjold vokser generelt til omkring 15 cm i længde, hvilket gør den til en mellemstor skildpadde. Den kan dog nå en længde på 23 cm. Dets carapace, eller skjold, er glat uden udtalte ås og er enten nuancer af olivengrøn eller sort på toppen og lyserød nedenunder. Det kendetegnende fysiske kendetegn ved en malt skildpadde er de farverige mærker på dens krop. Dets hoved og lemmer har mærker af lys rød og gul, hvilket giver den et malet udseende. Ligesom andre skildpadder mangler malt skildpadder tænder. De har også et mere vandløbende udseende end nogle skildpadder med svømmefødder.
Malt skildpadder foretrækker stille eller langsomt rindende vand fundet i damme, bække, vandløb eller floder. Vandløb med mudrede bunde foretrækkes. De kan også lide vandet til at være ret lavt og indeholde bløde bunde, hvor de tilbringer deres vinterdvale. De kan ofte findes solbadende på flydende tømmer og udsatte sten; dog findes de ikke ofte på land, medmindre det er tid for hunnen til at lægge sine æg.
Malt skildpadder er opportunistiske ædere. Deres kost inkluderer vandplanter og insekts larver. Når det kommer til vegetation, nyder de et måltid af damplante og unge kælp. Alger er også en favorit. Hvis de er tilgængelige, vil malt skildpadder også lave et måltid af flodkrebs og bløddyr.
Hunmalt skildpadden er større end hannen af arten, men hannerne har længere klør på deres forlemmer. Parring forekommer fra midt-april til juli. Hannerne har et parringsritual, hvor de bruger deres forlemmer til at kærtegne kinderne på deres hunpar. Når parret er klar til at parre sig, bevæger de sig til bunden af floden eller dammen, de lever i. Hunnen lægger derefter mellem fire og 20 æg i et åbent, solrigt område på land. Æggene vil klække enten om vinteren eller foråret, normalt 70 til 104 dage efter de blev lagt.