Kæledyr
Kæledyr
Den almindelige læderskildpadde (Chelydra serpentina) er en af de største ferskvandsskildpadder, og den lever i damme, søer eller strømme i hele Nord- og Sydamerika. Let genkendelig på grund af store, næb-lignende kæber og et bredt overskjold eller øverste skjold, kan almindelige læderskildpadder holdes som husdyr. I løbet af deres 40 til 50 års levetid vokser skildpadder i gennemsnit 50 cm i diameter.
Hunne læderskildpadder lægger 20 til 40 æg i åbent sand eller vegetation, og æggene ruger i omkring 100 dage. Efter rugning kommer ungerne frem og gemmer sig i nærliggende vand. Unger af almindelige læderskildpadder er kun 2,5 cm lange, når de kommer frem, og ungerne er ekstremt modtagelige for prædation.
Efter at ungerne er kommet frem og begynder at spise insekter, små fisk, krebsdyr og andre små dyr, øger de diameter og vægt. I de første fire års vækst vokser læderskildpadder fra 2,5 cm til 15 cm i diameter. Vægt er mere variabel baseret på årstiden og kosten for den individuelle skildpadde, men i gennemsnit vejer unge skildpadder 4,5 til 7 kg og har et gennemsnitligt overskjold diameter på 2,5 til 25 cm. På grund af den lange levetid for læderskildpadden er væksten meget langsom og intermitterende. Skildpadder går i dvaler i sen efterår og kommer ikke frem før foråret, så vækst stopper i vintermånederne.
Han almindelige læderskildpadder når seksuel modenhed ved fem år, og hunner tager yderligere to år. Når skildpadder når seksuel modenhed, aftager væksten markant. Ved syv år når hanner og hunner af skildpadder i gennemsnit 4,5 til 16 kg og har et gennemsnitligt overskjold diameter på 25 til 45 cm.
Almindelige læderskildpadder kan leve 40 til 50 år i naturen. Efter seksuel modenhed aftager vægtøgning og overskjold vækst, så i gennemsnit forbliver skildpadder den samme vægt og størrelse efter syv år. Ekstraordinært store læderskildpadder findes, men individer er sjældne og bliver normalt avlet i fangenskab. Suede modne læderskildpadder vejer i gennemsnit 16 kg og har en overskjold diameter på 45 til 50 cm. Hanner har en tendens til at være lidt større end hunner.
Hvis almindelige læderskildpadder opdrættes i fangenskab, er deres vækstmønster lignende som i naturen. Men overfodring og under-træning kan føre til fedme. Overvægtige skildpadder er større og tungere end sunde skildpadder og kan nå op til 32 kg. Fangenskabsskildpadder lever ikke så længe som vilde skildpadder, men i gennemsnit vejer sunde fangenskabsskildpadder 16 kg og har en skjold diameter på 45 cm, lignende vilde skildpadder.