Kæledyr
Kæledyr
I USA er Holstein den mest populære mælkeko med stor margin. Holsteins udgør over 93 % af køer opdrættet til mejeriprodukter, ifølge USDA. Den næst mest populære mælkeko-race er Jersey med 5,5 %. De brunswissere og Guernsey mælkekvæg udgør ca. halvt procent hver af amerikanske mælkekvæg. En ko i dag fra disse racers – efter mange års avlsarbejde – kan producere samme mængde mælk, det tidligere tog 10 køer at producere.
Holstein mælkeko kom til Nordamerika med hollandske indvandrere i 17. århundrede. Denne race er populær blandt mejeribønder, da den giver et højt mælkeudbytte på mindre foder end andre mælkekvæg. Denne race – med sin sort og hvid plettede skind – er sandsynligvis den mest genkendelige, selvom nogle Holsteins har brune i stedet for sorte pletter. Et Holstein-kalv vejer i gennemsnit 41 kg ved fødslen, med en voksen vægt på ca. 635 kg.
Jersey mælkekvæg oprindede på Jersey, en lille ø i Engelsk Kanal. Denne race er mere tålelig over for varme end andre mælkekvæg og tilpasser sig vel til en række klimaer og terræn. Jersey mælkekvæg findes i Nord- og Sydamerika, Japan, New Zealand og Sydafrika. Jersey-racen er mindre end andre mælke-racers, vejer kun 408 kg når den er modnet. Dog producerer denne race mere mælk per pund, mere end 13 gange deres egen kropsvægt gennem hele laktationsperioden, ifølge forskning fra Oklahoma State University.
Den brunswissiske mælkeko oprindede i Schweiz. Sandt ifølge sit navn kommer denne ko i forskellige brunnyancer, alt fra lys brun til mørk chokolade. Denne race blev bragt til USA i 1869 og erklæret en officiel mælkeko i 1906. Fordi de brunswissiske græsede i det hårde terræn og skiftende klima i de schweiziske Alper, blev de avlet til at store og stocky. Blide og doven, har den brunswissiske store, pelsede ører, en båndet myse og en sort hale. Mælken fra den brunswissiske er især god til ostelavning.
Da munkene ankom på øen Guernsey udenfor Frankrigs kyst i år 960, brakte de mælkeko-racers fra Frankrig og Bretagne. Århundreder med avl resulterede i Guernsey-koen, en lille brungul ko, der producerer højt protein, højt fedtindhold mejeriprodukter. Fordi Guernsey-mælk også er høj i beta-caroten – den samme organiske forbindelse, der giver gulerødder deres farve – er den guld-farvet i stedet for creme-farvet eller hvid.