Verdens vandområder huser mange delfinarter: 33 havlevende arter, fire flodlevende arter og seks marsvinarter. Hver delfinart har karakteristiske træk og variationer, som gør dem forskellige fra hinanden. Delfiner varierer i størrelse, farve, form, kost og adfærd.
Næb
- Et af de mest genkendelige kendetegn hos delfiner er deres næb eller snude. Nogle arter, såsom flaske-næse-delfinen, får endda deres navn fra formen på deres næb. Flaske-næse-delfinen har et kort, stubbet næb, der ligner en flaske i størrelse og form. Inden i deres næb er 18 til 26 skarpe tænder. Spinnerdelfinen, også kaldet langnæset spinnerdelfin, har et længere næb end de fleste delfinarter. Deres næb har normalt sorte spidser, mens deres kroppe er grå. Clymenedelfinen har et af de korteste næb af enhver delfinart. Ligesom spinnerdelfinen har clymenedelfinens næb en sort spids, mens dens krop normalt er grå og sort. Mange mennesker tror, at den sorte spids på clymenedelfinens næb ligner et overskæg. Risso's delfiner, i modsætning til de fleste delfiner, har ikke et tydeligt næb, men i stedet ansigter, der ser masede ud.
Kropsfarve
- En anden differentierende karakteristik blandt delfiner er kropsfarve. Flaske-næse-delfinen, en af de mest kendte delfinarter, har en lysegrå krop. Dog er ikke alle delfiner grå eller ensfarvede. Hvidnæbte delfiner har farvning, der ligner en morderhval. Disse delfiner har hvide bug og hvide striber langs siderne, men mest mørkegrå eller sorte kroppe. Som deres navn antyder, er deres næb hvide i farven. Risso's delfiner er grå i farven, men har mærkninger, der ser meget ud som ar over hele deres kroppe. Dette hudmønster gør dem umiskendelige. Pantropical delfinen har også et karakteristisk kropsmønster. Deres bug er hvide, mens deres kroppe er mørkegrå eller sorte. Deres buer er dog dækket af pletter i en stænklignende formation.
Størrelse
- Delfiner varierer en del i størrelse. Spækhuggeren, eller morderhvalen, er den største art af delfin. Spækhuggere kan veje op til 9 tons og måle over 30 fod i længden. Dværgmorderhvalen er meget mindre end sin fætter, morderhvalen. Faktisk vejer den kun omkring 500 pund maksimalt og måler under 9 fod i længden. Langnæbs spinnerdelfiner er også en lille art, der når omkring 5 til 7 fod i længde og vejer under 200 pund. Flaske-næse-delfinen måler omkring 9 til 12 fod i længde; dog på grund af dens robuste krop kan den veje op til 1.200 pund.
Finner
- Delfiners finform varierer afhængigt af arten. Nogle arter af delfiner, såsom kortfinnet grindehval, er endda opkaldt efter deres finner. I modsætning til mange andre arter er denne delfins rygfinne relativt kort og afrundet. Den er også placeret langt oppe på kroppen, tæt på hovedet. Dens brystfinner, placeret på dens side, er også placeret tæt på hovedet og er ret smalle. Ikke alle delfiner har korte finner. Spækhuggeren har den højeste rygfinne af alle delfinarter, der måler op til 6 fod i højden. Langfinnet grindehval ser meget ud som kortfinnet grindehval, men med længere, mere spidse ryg- og brystfinner.
