Kæledyr
Kæledyr
Blindehunde fungerer som øjne for mennesker, der ikke kan se, og giver dem evnen til at komme ud og leve et liv mindre defineret af deres handicap. Som de fleste blindehunde-foreninger bruger Guide Dogs of America kun tre hunde-racer.
Labrador Retriever er den bedste race til brug som blindehund. Op til 70% af hundene, der trænes og leveres af Guide Dogs of America, er Labradorer. Racen har det ideelle temperament, da den er venlig, jevnstemt og blid af natur. Hoj intelligens betyder, at hunden er let at træne og lærer hurtigt. Dette, kombineret med en ivrighed efter at tilfredsstille, gør hunden til en god arbejder. Racen er også sjældent aggressiv, hvilket er en vital egenskab.
Golden Retriever er også en almindeligt brugt race, men meget mindre end Labrador. Omkring 15% af hundene, produceret af Guide Dogs of America, er Golden Retrievere. Ligesom Labradoren er Golden Retrievere jevnstemte, venlige og har en pålidelig natur. De er også intelligente, så træningsaspektet er let. Det er en selvsikker, energisk race, der ikke bliver forfærdet og forbliver opmærksom. Disse træk er vigtige, mens man leder dem, der ikke kan se.
Tysk Schäferhund er ligestillet med Golden Retriever i popularitet som blindehund-race. Omkring 15% af Guide Dogs of Americas dyr er Schäferhunde. Det er en opmærksom, intelligent race, som også besidder en modig natur. Det er livsvigtigt, at hunde ikke bliver forfærdet af bilhorn eller store mængder folk, så Schäferhundens natur gør det til et egnet valg. Det er en jevnstemt race, som begge blindehunde-Retrievere er, men kan være mere gene for aggression. Som alle blindehunde-racer har den intens fokusering, som er vital, da distraherede hunde sætter deres ejere i risiko.
Hundene, der bruges af blindehunde-foreninger, er generelt avlet af foreningen selv. Ved at gøre dette er storre kontrol mulig for at producere dyr med de bedste temperamenter. Ved otte ugers alder gives valpene til pleje-familier, der giver hundene deres formative træning og socialisering. Ved 18 måneders alder vurderes valpene for at gå videre til hovedtræningsfasen. Træning tager fire til seks måneder, og de hunde, der afsluttes, går ind i programmet og matchces til en blind modtager. Trænere matcher hunde med modtagere baseret på karakter, størrelse, gåhastighed og flere andre faktorer for at skabe et ideelt par.