Løven, en stor art i kattedyr familien, inspirerer frygt på grund af sin brøl og størrelse. Dyrene kan have eksisteret så langt tilbage som 10.000 år siden, i dele af Afrika, Asien, Mellemøsten og Europa, ifølge en artikel af John Seidensticker og Susan Lumpkin for Microsoft Encarta Encyclopedia. Selvom de engang eksisterede i store antal, har jagt og ødelæggelse af levesteder reduceret løvebestanden, ifølge African Conservatory. I dag lever de fleste løver, undtagen dem, der eksisterer i Afrika og Indien, i zoologiske haver.
Fysiske egenskaber
- Hanner løver vokser normalt til at være omkring 10 fod lange og mellem 330 og 530 pund, ifølge Smithsonian National Zoological Park. I modsætning hertil vokser hunner til at være omkring ni fod lange og mellem 270 og 300 pund. Hanner løver har en stor manke af hår på toppen af hovedet.
Adfærd
- Løver lever i grupper kaldet flokke, som ofte har op til 12 hun løver, deres unger og to til tre hanner, siger Defenders of Wildlife. Andre hanner løver, især dem over 2 år gamle, lever nogle gange i grupper kaldet koalitioner. I naturen overtager nye løver en flok hver to til tre år. Hunner arbejder sammen, tager sig af deres unger og jager føde til deres flok. Hanner har ansvar for at beskytte det land, en flok lever på, hvilket de gør ved at markere deres floks territorium. I en flok kommunikerer hanner og hunner løver og unger ofte med hinanden gennem gestik, såsom at gnide mod hinanden eller indtage en bestemt holdning.
Føde
- Dyr, der tjener som bytte for løver, inkluderer gnuer, elefanter, næsehorn, antiloper, giraffer, gazeller og zebraer. Løver åder ofte føde fra andre dyr, såsom hyæner, vilde hunde eller gribbe, og overfalder deres bytte.
Miljø
- I naturen eksisterer løver i varmere miljøer, såsom savanner, græssletter, skove og ørkener.
Reproduktion
- Hunner parrer sig i en brunst cyklus kendt som østrus, som varer i omkring fire dage. I løbet af denne cyklus parrer de sig med flere han partnere i deres flok, ifølge Seidensticker og Lumpkin. Efter at have parret sig med en han, går en hun væk alene for at få sine unger, hvilket finder sted omkring 110 dage efter hun parrer sig. Løver har normalt mellem en og fire unger. Når nye hanner overtager en flok, dræber de ofte unger, som andre hanner har faderet. Kort tid efter får hunner unger med de nye hanner.
Unger
- Unger lever med deres mor og søskende, indtil de slutter sig til flokken, hvilket sker, når de er omkring 5 eller 6 uger gamle, ifølge University of Minnesota Lion Research Center. Hanner løver forlader ofte deres flok, når de er 2 år gamle, mens hunner forbliver i samme flok hele livet. Både hanner og hunner bliver fuldt udviklet omkring 4 år gamle i naturlige miljøer og 2 år gamle i fangenskab, siger Honolulu Zoo.
Levetid
- Løver lever ofte mellem 10 og 15 år i naturlige miljøer og mellem 20 og 25 år i fangenskab, ifølge Smithsonian National Zoological Park.
