Kæledyr
Kæledyr
Navngivet efter St. Bernard Pass i den berømte Alpe-bjergkæde, har St. Bernard-hunde en rig europæisk historie som redningshund. Deres bygning, tåleevne mod kold og uovertruffen orientationssans gav dem denne distinction, og over en periode på 200 år redde de over 2.000 mennesker, før de næsten uddød. Krydsningsavl snart forvandlede dem til den elskede husdyrhund, de er i dag.
St. Bernards er en stor hunderace og kan let vokse til at være 90 kg, med de mindre af racen på omkring 50 kg. De har stærke, muskuløse ben og en kraftfuld hale, der er lang og bred og hænger lavt i en afslappet tilstand. De mørke øjne er sat mod siden af en St. Bernards store hoved, der også har en kort snude og sorte læber. Deres pels er som regel hvid med store pletter af enten rød, brun eller sort. En kombination af deres størrelse og arvelige redningshund-instinkt gør dem til fremragende vogthunde.
Til trods for sin indfrydende størrelse, er St. Bernards kendt for at være sociale og blide kæledyr, der er legesynde og tålmodige og trives godt i et hjem med børn. De er smarte hunde og lette at træne, så det er bedst at lære dem fra tidlig alder at ikke duske deres kærlighed på mennesker ved at hoppe op ad dem, da de ikke indser deres enorme størrelse.
Der findes både langhårede og korthårede St. Bernards. Den langhårede race har en pels, der er lidt mere bølget, især mod bagenden af kroppen, med blødere og fluffet hår på halen. Begge typer er ret lette at børste og skal bades, når det er nødvendigt, med et meget mildt shampoo for at beskytte dens pels. Både den langhårede og korthårede St. Bernard falder hår kun to gange om året.
Mange St. Bernards har hjerteproblemer og hofteledsdysplasi. Hvis de gives for store mængder mad, kan deres mave blive opblåst, så det er bedst at holde deres måltider til kun to eller tre mindre måltider om dagen i modsætning til ét stort måltid. En vridet mave er også noget at holde øje med. En stærk og sund St. Bernard kan leve omtrent 8-10 år, som er på den lavere ende af skalaen for hunders levetid.