Kæledyr
Kæledyr
Den hvide løve er en sjælden art fra Timbavati-regionen i Sydafrika. Den ses af afrikanske ældste som "det mest hellige dyr på det afrikanske kontinent," ifølge African Conservation Foundation. Fanget og jaget har de fleste overlevende hvide løver levet i fangenskab. Succesfulde bestræbelser er blevet gjort for at genintroducere dem til deres endemiske levested.
Da europæere stødte på hvide løver i Timbavati-regionen i Sydafrika i 1970'erne, så de straks deres værdi og begyndte at jage dem og tage dem til fange. Zoologiske haver og fangenskabsavlsvirksomheder udnyttede disse usædvanlige væsener til deres egen fordel. På grund af disse fangster, målrettet løvebeskæring og trofæjagt blev den hvide løve stort set udryddet fra deres naturlige levested. Ifølge Global White Lion Protection Trust-hjemmesiden førte dette til "en 12-års teknisk uddøen i naturen."
Der er anslået 500 hvide løver i verden, der lever i fangenskab. Nogle forskere og zoologiske haver har hævdet, at hvide løver ikke kan overleve i naturen på grund af deres mangel på en kamouflagepels. Dette er dog blevet modbevist. Ved genintroduktion af hvide løver til deres endemiske levested, Timbavati-regionen, observerede forskere løverne jage på egen hånd inden for otte uger efter deres genintroduktion.
Timbavati Private Nature Reserve fortsætter med at tillade trofæjagt af løver på sit område og tilbyder ikke beskyttelse for nogen af løvearterne. For at beskytte løverne og returnere dem til deres endemiske levested har Global White Lion Protection Trust etableret et konservatorium i Timbavati-regionen, så løverne kan leve beskyttede.
White Lion Reintroduction Project blev startet af Global White Lion Protect Trust i et forsøg på at genintroducere hvide løver til deres endemiske levested. I 2006 blev fire hvide løver sluppet ud i det naturlige levested, og forskere har overvåget deres fremskridt. Flere hvide løver er blevet introduceret for at styrke den eksisterende flok, og unger er blevet født og fortsætter med at overleve.
Der er ingen love, der beskytter den hvide løve på trods af den massebevægelse for at fange, jage og udnytte denne sjældne art. De er i alvorlig behov af beskyttelse, især i denne tid med at genopbygge deres befolkning i deres endemiske levested.