Kæledyr
Kæledyr
Sukkerflyvere er små, skovlevende pungdyr (samme familie som koalaer og kangarooer), der er hjemmehørende i Australien, Ny Guinea og øerne i Bismarck-arkipelegoen nord for Papua Ny Guinea. De findes også, efter at være blevet introduceret, i Indonesien og Tasmania og holdes over hele verden som kæledyr. Sukkerflyvere har specielt tilpassede membraner, der løber fra håndleddene til ankelrene, hvilket gør dem i stand til at flyve fra træ til træ.
Sukkerflyvere lever i skove og rører næsten aldrig jorden. De bygger rede i hulde i gamle træer og kan leve i familiegrupper på op til 30 individer. For at genkende deres egne og andres rede, markerer sukkerflyvere deres rede med urin.
Sukkerflyveren er ca. 25-30 cm lang, fra næsen til spidsen af sin hale (som selv udgør ca. en tredjedel af længden). Men på grund af deres specielle membraner er de i stand til at flyve over 45 meter. Når de skyder sig fra et træ, spreder de lemmerne, så membranerne fungerer som en slags faldskærm. De bevæger også benene for at regulere flyvningen, mens hagen hjælper dem med at styre, ligsom roret på en båd.
På hver hånd har sukkerflyveren fire fingre og en tommelfinger. Tommelfingeren er modsatstillet (modsat fingrene, som hos mennesker), hvilket betyder, at de kan gribe fast om ting – nyttigt, når de kletter blandt træer. De har fire fingre og modsatstillede tommelfingre på hver fod også. Alle disse fingre og tommelfingre er formet som små krogge, hvilket gør deres grip ekstra stærk.
Ligesom andre pungdyr har hun-sukkerflyvere en pose, hvor deres unger lever, indtil de er store og stærke nok til at passe på sig selv. Når de fødes, skal den lille sukkerflyver, der endnu ikke har udviklet syn, finde vejen gennem morens pels til posen. Den bliver der i ca. to og en halv måned, mens den vokser.
Udover alle mulige insekter og larver spiser sukkerflyveren svedju, der løber inde i træer. Deres smag for denne søde væske er grunden til "sukker"-delen af deres navn. De spiser normalt svedju fra eukalyptustræet, som, ligesom sukkerflyveren, er hjemmehørende i Australien. Som kæledyr fodres sukkerflyvere typisk med frugt, grøntsager, melorme og mager kød.
Hanner af sukkerflyveren har et hårfrit plet på toppen af hovedet. Det er en duftklør, og de gnider det mod blade og bark på træer i deres territorium, hvorved de efterlader en karakteristisk duft for at advare andre, rivaliserende sukkerflyvere om at holde sig væk.