Frygtet, tilbedet og næsten altid misforstået, er klapperslanger en fascinerende og succesfuld gruppe af dyr. De tredive arter af klapperslanger findes på den vestlige halvkugle og har koloniseret en række levesteder fra det sydlige Canada sydpå til Argentina. Den mest udbredte art er den sydamerikanske klapperslange (Crotalus durissus), for hvilken elleve underarter er anerkendt. En af disse er en sjælden dværgform, som kun findes på en lille ø ud for Nordamerikas nordkyst, Aruba ø-klapperslangen (Crotalus durissus unicolor).
Geografi
- Findes kun på Aruba, en 12 kvadratmil vulkanøstat ud for Venezuelas nordkyst. Aruba ø-klapperslangen lever i ørken krat-habitat i den sydlige halvdel af øen. Der lever de blandt klippelige sten og kaktusser.
Identifikation
- Lysebrune, tan til næsten lyserød i grundfarve, Aruba ø-klapperslangen blander sig godt med den lyse jordfarve i sit levested. En række mørkebrune til hvide eller blågrå diamantformede mærkninger starter lige bag hovedet og løber ned ad kroppen til halen. Disse mærkninger er ofte umulige at skelne fra grundfarven, hvilket giver en falmet eller ensartet lys farve. Der er få mærkninger på hovedet, men nogle individer har to lyse striber, der strækker sig fra bagsiden af munden til øjet på hver side af hovedet.
Størrelse
- En moderat stor klapperslange, Aruba ø-klapperslangen når en voksen længde på 35 tommer. Den er kort og kraftig i udseendet. Hanner og hunner er umulige at skelne på mønster, men hanner vokser større. Hunner når modenhed på fem år, mens hanner gør det på fire år.
Advarsel
- Ligesom alle klapperslanger er Aruba ø-klapperslangen giftig, men vil ikke forsøge at bide, medmindre den er indespærret eller hjørnet. Deres gift anses for at være en af de mest giftige af alle klapperslanger, og deres bid kan være livstruende for mennesker. Heldigvis er bid fra dette sjældent mødt slange ekstremt sjældne.
Trusler
- Der er ingen naturlige rovdyr af Aruba ø-klapperslangen i sit begrænsede hjemmehørende levested. De er dog i øjeblikket truet af menneskers indtrængen. Ødelæggelse af levesteder har fjernet klapperslangen fra den nordlige halvdel af øen. Ulovlig indsamling til kæledyrshandel og meningsløs ødelæggelse har yderligere belastet disse allerede reducerede bestande.
Bevaring
- Bestandsskøn for Aruba ø-klapperslangen anslås til cirka 250 voksne. Arubas regering har fremmet klapperslangen som et nationalt symbol og givet den beskyttelse med udnævnelsen af Arikok National Park inden for dens område. Løbende forskning håber bedre at definere dens levestedskrav, estimere dens forekomst og bestemme livshistorie karakteristika for at hjælpe med at rette fremtidige bevaringsindsatser.
Etymologi
- Navnet Crotalus stammer fra det latinske ord crotalum, som betyder "klapre". Navnet unicolor er dannet af de latinske ord uni (=en) og color (=farve) og antyder den falmede farvemønster, der producerer en ensartet vasket ud lys farve.
