Kæledyr
Kæledyr
Virginia-opossumet (Didelphis virginiana virginiana) er en hjemmehørende art i Virginia. Også kendt som et possum og et almindeligt opossum, er det det eneste nordamerikanske pungdyr, ifølge SeaWorld-webstedet. Pungdyr er pattedyr, der bærer deres unger i buksespidser. Det nataktive virginia-opossum er også en ensom art.
Opossumet har forblevet en næsten uforandret art siden forhistorisk tid og omtales af nogle forskere som en levende fossile, ifølge SeaWorld. Algonquin-folket gav dyret navnet opossum, som betyder hvidt dyr.
Virginia-opossumet har sorte øjne i et hvidt ansigt og en lang spids snude med en lyserød næse. Pelsen er enten sort eller grå med dækhår, der har hvide spidser. Den let grebende lyserøde hale er næsten hårløs – og bruges til stabilitet ved klatring og ikke til at hænge i træer. Vejer op til 5,9 kg, opossumet er omtrent størrelsen af en kat, men med kortere lyserøde ben og varierer i længden fra 61 til 91 cm inklusive halen. De 50 barberingskarpe tænder er det højeste antal tænder fundet i et landpattedyr.
Virginia-opossumet findes i alle Virginia counties, generelt tæt på vand, i tæt krat eller skovområder. Virginia-opossumet findes også i den centrale og østlige halvdel af USA og det sydøstlige Canada, såvel som det nordlige Costa Rica og op gennem Mexico. Som en altæder lever opossumet hovedsageligt af ådsler, hvirvelløse dyr, små hvirveldyr og sæsonbestemt plantemateriale inklusive frugt og korn. Lejlighedsvis vil opossumet også spise slanger.
I naturen lever virginia-opossumet i to til tre år, men under pleje varierer levetiden mellem fire til syv år. Seksuel modenhed nås omkring et år. Drægtighed varer 13 til 14 dage, hvor den nyfødte kravler fra fødselskanalen ind i pungen og forbliver der i 60 dage. Vænning finder sted omkring 100 til 110 dage. I løbet af året kan en moden hun have to kuld, med hvert kuld op til 13 unger.
Når den står over for en alvorlig trussel, vil opossumet gå ind i en tilstand af katatoni ved at krølle sig sammen på jorden med tungen hængende ud og frigive fækalt stof. Det er muligt for opossumet at sænke vejrtrækningen og forblive på denne måde i flere timer, selvom det bliver stukket eller bidt af andre dyr. Dette er kendt som "at spille possum" og giver opossumet en chance for at slippe væk, fordi de fleste rovdyr ikke vil spise døde dyr, ifølge SeaWorld-webstedet.