Kæledyr
Kæledyr
Klapperslanger findes i mange områder af USA og stoler på højst giftig gift til at fange og underlægge bytte. Selvom klapperslanger har en tendens til kun at bide, når de føler sig truet, anslås det, at 8.000 mennesker bliver bidt af klapperslanger årligt. På grund af rettidig lægeindgriben og tilgængeligheden af antitoxin injektioner lavet af antistoffer mod gift, resulterer mindre end 1 procent af klapperslangebid i død.
Klapperslanger, kendetegnet ved et sæt klaprer på halen, der advarer forbipasserende om et forestående angreb, findes i hele USA. Fra den store Eastern Diamondback fundet i sumpede og kystnære områder i Florida og i hele syd, til de mange klapperslange arter hjemmehørende i ørken sydvest, jager disse slanger små pattedyr, firben og fugle. Klapperslanger undgår åbne rum og er mest aktive i varmt vejr.
Klapperslangegift er et komplekst stof bestående af kombinationer af giftige proteiner kendt som hemotoxiner og neurotoxiner. Sammensætningen af gift kan variere fra art til art. Nogle klapperslange arter producerer primært hemotoxisk gift, som virker til at nedbryde celler og væv, mens andre har overvejende neurotoxisk gift, der forårsager respiratorisk lammelse, følelsesløshed og cirkulationsproblemer. Sammensætningen af gift kan ændre sig. Undersøgelser tyder på, at nogle hemotoxiske arter har begyndt at producere neurotoxisk gift, med alvorlige konsekvenser for behandling af slangebid.
Symptomerne på et klapperslangebid inkluderer smerte, prikken og blødning på stedet, efterfulgt af kvalme, svimmelhed og vejrtrækningsbesvær. Medicinske fagfolk opfordrer ofre til at forblive rolige og komme til et hospital med det samme. Behandlingen består af injektioner af antitoxin lavet af blod fra dyr injiceret med små mængder gift. Bid fra slanger, der bærer neurotoxisk gift, kræver generelt højere doser af antitoxin end dem med hemotoxisk gift.