Kæledyr
Kæledyr
Skarabébiller er en stor og forskelligartet gruppe af insekter med omkring 30.000 forskellige arter. De gamle egyptere holdt skarabæer i høj agt, og billeder af store biller er blevet fundet rigeligt i hieroglyffer. Berømt blev en lille skarabéamulet kendt som et hjerte-skarabé fundet på brystet af Farao Tutankhamen.
Skarabébiller har tendens til at være ovalformede, brede, matfarvede insekter. Skallerne har tendens til at være brune eller sorte i farven, men nogle arter er mere farverige og viser imponerende farve. Billerne varierer fra en brøkdel af en tomme til næsten 7 tommer i længden, med den største værende Hercules-billen. Den han Hercules-bille er karakteristisk på grund af sine næsehornslignende horn, som bruges til at kæmpe mod andre hanner. Med så mange kendte arter af skarabébiller, kan de fysiske udseender være meget varierede.
Havene og planetens arktiske regioner er de eneste steder i verden, hvor skarabébiller ikke er til stede. Næsten ethvert landbaseret levested er egnet for nogle arter af skarabébiller, med de forskellige arter, der har tilpasninger specifikke for deres forhold. Mange arter har stærke forben og graver huller eller gange, så de findes i områder med løs jord.
Nogle skarabébiller er udelukkende vegetarer og spiser kun plantemateriale. Japanbillen er en sådan art – som er blevet en stor plage – på grund af sin grådighed for plantemateriale. Frugter og svampe spises også af nogle arter, ligesom dyreafkød og endda slim udskilt af snegle. En af de mere kendte skarabébillediæter tilhører en gruppe kendt som møgbiller. Disse biller lever af afføring produceret af store planteædere såsom får, hjorte og elefanter.
Skarabébillen, specifikt møgbillen, blev æret af de gamle egyptere som en fysisk repræsentation af Solguden Ra. Ra blev troet at regenerere sig selv, og nogle egyptere troede det samme om møgbiller på grund af deres klækningsmetoder. Nogle møgbiller lægger deres æg inde i møgboller, som de derefter begraver. Æggene klækker og modnes inde i møget – til sidst kommer de op af jorden. For gamle egyptere, der var vidne til dette, kan det have virket som om billerne kom ud af ingenting, ligesom Ra selv.