Kæledyr
Kæledyr
Mange byboere har lært at se egern som et almindeligt skadedyr efter utallige søvnløse nætter, hvor de små skabninger har holdt dem væk ved at løbe rundt på deres lofter og søge efter føde i skraldespande, fuglefoderautomater og kæledyrsskåle. Men egern er skabninger, der har beboet Jorden i mere end 37 millioner år og udgør en af de største og mest forskelligartede familier af pattedyr, der stadig findes.
Egern er en del af familien Sciuridae, som inkluderer 278 forskellige arter og 51 slægter. Sciuridae-familien består af små til mellemstore gnavere inklusive flyvende, træ- og jordegern, chipmunks, præriehunde og marmoter.
Egernarter er hjemmehørende på alle kontinenter undtagen Australien, Madagaskar, New Zealand og Antarktis. Træegernarter er stort set placeret i Amerika, med nogle også fundet i dele af Japan og Mellemøsten. Indomalaya-regionen, bestående af Indien og Sydøstasien, er hvor de fleste flyvende egernarter har hjem, men nogle er hjemmehørende i Japan, Kina og Rusland. Indomalaya er også, hvor de fleste kæmpeegern findes. Jordegern bebor de fleste kontinenter, mens dværgarter kun findes i dele af Sydamerika.
Som med andre gnavere har egern fire fortænder, der aldrig holder op med at vokse, holdt i skak kun ved konstant gnaven. Deres kropsform er generelt slank og dækket af en blød, silkeagtig pels. De fleste egern har buskede haler, spidse ører, store øjne og længere bagben end forben med fire til fem tæer på hver fod. Egernarter varierer meget i størrelse. Ifølge National Geographic måler verdens mindste egern, det afrikanske dværgegn, kun 5 tommer langt, i sammenligning med den kæmpe indiske egern, der måler ca. 3 fod langt.
Jordegern er sociale dyr, der lever i kolonier og nyder en kost af blade, frø, rødder og nødder, men fanger også lejlighedsvis små dyr som insekter. Nødder, blomster, bær, agern, bark, træsaft, fugleæg og kyllinger udgør kosten for træegern, som nyder en mere ensom livsstil. Flyvende egern har tendens til at være nataktive og spiser typisk frugt, nødder og nogle gange insekter og babyfugle. Egernarter får kuld på to til otte unger, normalt om foråret, med nogle, der får endnu et kuld om sommeren. Drægtighedsperioder varierer mellem arter fra omkring 30 til 60 dage.