Kæledyr
Kæledyr
Spækhuggere har længe været en fast bestanddel af mange akvatiske fornøjelsesparker. Millioner af mennesker ser, hvordan de udfører kunststykker med menneskelige trænere. Som med ethvert dyr, der er taget fra vildnaden med henblik på at optræde, er der dog en stor omstridthed omkring praksis. Men mens der er negative effekter på dyrene, findes der også fejltagelser.
Den første registrerede forekomst af en spækhugger taget fra vildnaden og sat i en fornøjelsespark var 1964 i Vancouver, Canada. I de følgende årtiere blev mere end 100 hvaler taget fra Stillehavet til lignende formål. I midten af 1980'erne opstod kontroverser om behandlingen af disse dyr og de metoder, hvormed de blev taget fra deres hjem. Siden da er spækhuggere avlet i fangenskab med det formål at være fornøjelsesparksattraktioner. Trotzdem er de stadig en truede art.
Spækhuggere er store attraktioner i temaparker som Sea World. På grund af deres intelligens og generelle legefulde natur trænes de ofte til at udføre kunststykker. Hvaler er kendt for at udføre hop og saltos, samt for at skyde deres træner højt op i luften og ned i vandet igen.
Effekterne af en spækhugger i fangenskab kan være forringende. Udover en forkorte levetid er en negativ effekt rygsvøbkollapse. Estimeret 60 til 90 procent af alle spækhuggere i fangenskab lider af denne lidelse, hvor hovedfinne på ryggen ikke længere står oprejst, men buer delvis eller helt til en side. Det skyldes, at de ikke længere kan svømme stærkt på lange afstande, hvilket svækker finnerne.
En almindelig fejltagelse om spækhuggere i fangenskab og arten generelt er, at de er gene til at angribe mennesker. I virkeligheden har der været meget få angreb rapporteret. I mange tilfælde involverede det et menneske, der svømmede og sprøjtede i farvand beboet af sæler, som hvalerne spiser. Dette fik menneskene til at se ud som sæler fra hvalens perspektiv, hvilket fik dem til at forsøge at angribe. I de fleste tilfælde trak hvalen sig tilbage, så snart den opdagede, hvad det egentlig var.
Den gennemsnitlige levetid for spækhuggere i vildnaden er omkring 50 år for hunner og 30 år for hanner. Selvom de generelt plejes godt i fangenskab, er der stadig uudværlige, negative effekter på deres levetid. Af de næsten 200 hvaler taget i fangenskab siden 1960'erne har næsten 75 procent ikke levet mere end 10 år. Færre end 20 overlevede længere end 15 til 20 år. Kun to har overlevet noget nær deres normale levetid.