Interessante fakta om rødhalet høg

Beskrivelse

• Den rødhalede høg vokser til mellem 17 og 22 tommer i højden med et vingefang på 44 til 52 tommer på tværs og vejer mellem 24 og 45 ounces. Den er en tyk-kropet, kraftfuld fugl, som på afstand kan forveksles med en ørn. Farve kan variere afhængigt af underart, men fuglene er generelt rige brune på ryggen og hovedet med en blegere striberet underside. Topside af fuglens hale er kanel rød farve, hvilket giver høgen sit navn. Høgens skrig er karakteristisk og bruges ofte på lydspor til film, når man dubber andre høge eller ørne.

Levested og udbredelse

• Høgen findes i hele Nordamerika hele året rundt, såvel som i det sydlige Canada og det nordlige Centralamerika. Om sommeren strækker fuglen sig længere mod nord, og om vinteren kan den findes længere mod syd, dybere ind i Centralamerika. Fuglen er så udbredt på grund af sin tilpasningsevne, der lever i en række levestedstyper. Den er mest almindelig i åbne områder, der har nogle spredte høje træer eller telefonmaster til at fungere som siddepinde. Den findes ikke i tætte skove, men er almindelig i mere sparsomt skovede områder.

Kost og rovdyr

• Fuglene jager fra siddepinde, søger på jorden ved hjælp af skarpt syn for at spotte bevægelse. Når bytte er spottet, sætter fuglen sig i bevægelse og dykker ned i en kontrolleret nedstigning på dyret, og fastgør det med kraftige kløer. Over 80 procent af den rødhalede høgs kost er små gnavere, men store fugle kan bære cottontail kaniner og større krybdyr såvel som rødvingede stære væk. De fanger stærene, mens de voksne forsvarer reder, og fuglen er på sit mest sårbare. Fuglens hastighed og smidighed betyder, at få rovdyr kan dræbe en voksen. Æg og unger er i fare fra krage og store hornugler.

Livscyklus

• Rødhalede høge parrer sig for livet, avler med samme partner hvert år, og de udfører komplekse flyvende frieridisplay. Displayene involverer cirkling, dykning og svævning og ender i en greb af kløer, når fuglene begynder at spiralere mod jorden. De slipper grebet med rigelig tid, før de rammer jorden. Avl sker om foråret med begge forældre, der passer på ungerne. Hunnen lægger en til fem æg i en rede højt oppe i et træ. Unger klækker efter omkring en måned og forlader reden efter omkring 10 uger. Høgene lever næsten 20 år i naturen.