Kæledyr
Kæledyr
Hornetter er store medlemmer af hvepsfamilien Vespidae, der tilhører slægten Vespa. Der findes ca. 20 arter af hornetter, med næsten alle af dem hjemmehørende i Asien. Den europæiske hornet (Vespa crabro) er dog den eneste art, der strækker sig ud over Asien og findes i Afrika, Europa og Nordamerika. Det er den eneste art af ægte hornet, der findes i USA.
Europæiske hornetter er store insekter, der vokser til 1 1/2 tommer i længde. De har hårfri kroppe med mørke brun-og-gule båndmærkninger. Dronning-hornetterne, når de er ude om foråret, er mere rødfarvede i farven og lidt større end arbejdere. Arbejder-hornetterne har stigere på spidsen af deres abdomener og vil forsvare reet, men er ikke så aggressive som nogle andre amerikanske hveps- eller getingearter.
Den europæiske hornet blev første gang registreret i New York stat i 1840. Siden da har insekten spredt sig sydpå og vestpå ned i Florida og mod Louisiana og Dakotaene. Det er en tilpasningsevne art og kan leve nesten overalt med egnet redepladser. Den er aktiv under forår og sommer og går i vinterdvale, når vejret bliver koldere. Ud over USA har arten et bredt geografisk udbredelse.
Europæiske hornetter er rov-insekter, og arbejderne bruger mest af deres tid på at jage. De bringer retur til reet en række insekter, herunder getingearter, bie, græshopper og fluer. Træ-saft er også indhøstet og bragt tilbage til at fodre larver og dronningen. For at lave reder, strippes træbark fra kviste og grene og bruges til at lave et papir-lignende bygningsmateriale. En af de hovedtrusler mod arten er mennesker, der ser dem som skadedyr og ødelægger reder placeret omkring beboelser.
Om foråret kommer de allerede gravide dronninger ud af vinterdvalen og søger placeringer til reder, ofte inden for træhuler, hulrumme i husvægge og nogle gange underjorden. En dronning vil tygge plantemateriale til en cellulosa-papir-lignende substans og forme nogle kamre, hvori hun lægger æg. Disse æg plejes gennem klækning og larvestadier. Når de dukker op som voksne hun-arbejder-hornetter, overtar de byggeriet af reet og fodringen af unge. Reet vokser i størrelse og antal gennem sæsen indtil sen sommer, når frugtbare hanner og hunner fødes. Disse frugtbare hornetter parrer sig, før hannerne dør af, og hunnerne går i vinterdvale. Næste forår begynder processen på ny.