Kæledyr
Kæledyr
Bison og kvæg tilhører begge bovidae-familien, deler en række fælles træk, og er ens i udseende. Der findes to bisonarter: den europæiske og amerikanske varianter. Begge er tæt beslægtede og meget ens. Alle racer af huskvæg tilhører arten bos taurus, som næsten udelukkende er domesticeret i moderne tid.
Den amerikanske er den største af de to bisonarter, der vokser til 1,8 m ved skulderen, over 3,7 m i længden og næsten 900 kg. Huskvæg har tendens til at være kortere, måler omkring 1,2 til 1,5 m ved skulderen og vejer et gennemsnit på 725 kg afhængigt af race, selvom nogle kan komme tæt på 1.360 kg. Kvæg har tendens til at have korte pelse, mens bison har tykke, brune, uldne pelse. Bison har større hoveder end kvæg og har også en stor, tydelig pukkel ved skuldrene, som kvæg generelt mangler.
Selektiv avl og domesticering betyder, at kvæg findes over hele verden i en række forskellige habitater. Deres vilde forfædre stammer fra Europa, Afrika og Asien. Den amerikanske bison findes kun i små populationer i det nordvestlige USA og det sydvestlige Canada. Den foretrækker åbne habitater som sletter og græsstepper. Den europæiske bison er hjemmehørende i et par lande i Europa såsom Polen, Hviderusland, Rusland og Ukraine. Da de er mindre, har de tendens til at leve i mere skovrige områder. Alle tre er flokdyr af natur, med bison der lever i grupper og kvæg, der holdes i grupper af mennesker.
Bison og kvæg er begge specialiserede planteædere og lever tungt af græs samt lave buske, svampe, mosser og laver. Bison er afhængig udelukkende af, hvad den kan finde naturligt, og kan kæmpe om vinteren, når vegetation er begravet af sne. Kvæg, holdt af mennesker, er afhængig af enten at blive flyttet et sted hen for at græsse, eller at have kosten suppleret med korn og foder. Bison er store og imponerende, så de har få rovdyr, undtagen ulve og, i visse områder, store rovdyrkatte. Kvæg er for det meste beskyttet mod rovdyr af landmænd, men kan nogle gange blive bytte for store rovdyr.
Bison og kvæg avler kun én gang om året, men kvæg kan gøre det næsten når som helst på året med menneskelig hjælp. Bison avler med årstiderne, med det formål at føde i de varme sommermåneder, når føden er rigelig. Drægtighed for både bisontyper og kvæg varer omkring ni måneder, og giver generelt kun én afkom. Unge kvæg fravænnes på halvdelen af tiden af bison, omkring seks måneder, men dette skyldes menneskelig indgriben. Selektiv avl betyder også, at kvæg avler i en yngre alder, og når modenhed ved 1 år sammenlignet med 2 eller 3 for bison.