Kæledyr
Kæledyr
Søkøer og havskildpadder er begge skabninger, der lever i varme farvande og er enten truede eller sårbare. Når man studerer disse vanddyr, er det tydeligt, at på trods af nogle ligheder, deler de lidt til fælles. Ikke kun er de forskellige i deres udseende, men søkøer og havskildpadder er også to forskellige klasser af dyr.
Havskildpadder klassificeres som krybdyr og tilhører ordenen testudines. De inkluderer syv forskellige arter. Søkøer, i modsætning til havskildpadder, er pattedyr og tilhører ordenen sirenia. Der er tre arter af søkøer, hvoraf en er opdelt i to underarter.
Mens havskildpadder lever udelukkende i saltvandsmiljøer, kræver søkøer lejlighedsvis ferskvand og skal drikke det ca. hver en til to uge. Vestindiske og afrikanske søkøer kan rejse fra ferskvand til saltvand uden bekymring. Amazonas søkøer er begrænset til ferskvandssteder kun. Mens søkøer får deres vand fra både drikke og plantetilførsel, får havskildpadder nok vand, når de spiser planter.
Ifølge bogen "Face to Face with Manatees" kan voksne søkøer vokse til at være op til 13 fod lange og veje op til 1300 lbs. eller mere. De er primært planteædende dyr, men lejlighedsvis kan de indtage fisk eller bløddyr, mens de spiser planteliv. Søkøer tager omkring otte timer at spise op til en ottendedel af deres kropsvægt i føde. Størrelsen og spisevanerne hos havskildpadder varierer afhængigt af arten. Visse arter vil spise både plante- og dyreliv, mens andre enten er kødædere eller planteædere. SeaWorld Busch Gardens bemærker, at den største havskildpadde er læderskildpadden, som når 6,2 fod og kan veje op til 116 lbs. Det hævder også, at den mindste er Kemp's ridley havskildpadden, som når 30 tommer og vejer op til 110 lbs.
Kvindelige søkøer er kønsmodne, når de er 5 år gamle, mens den mandlige søko når kønsmodenhed ved 9 eller 10 års alderen. Koen, eller kvindelige søko, føder et enkelt kalv efter en 12-måneders drægtighedsperiode. Kalven vil holde sig tæt på sin mor i to år. Søkøer føder hvert andet til femte år. Kønsmodenhed for havskildpadder afhænger af arten. Dette kan ske allerede som tre år for nogle arter og så sent som 20 eller 50 år for en anden. Hunner går i land for at lægge flere kuld æg, som den efterlader gemt i huller, de graver i sandet. Hun lægger mellem 50 til 200 æg pr. kuld, som tager 45 til 70 dage at ruger. I modsætning til søkøekalven, som bliver hos sin mor, fødes havskildpaddeunger uden tilstedeværelse af deres forældre og skal finde vej til vandet alene. Kvindelige havskildpadder reder hvert andet til tredje år og vender tilbage til samme kyst, hvor de blev født.