Kæledyr
Kæledyr
En lang række dyr er nataktive, hvilket betyder, at de er aktive om natten, i stedet for om dagen. Nataktive dyr deler en lang række egenskaber, der hjælper dem med at fungere og trives, efter solen er gået ned. Disse dyr er i høj grad afhængige af flere specifikke træk for at gøre sig mere tilpasningsdygtige om natten og for at hjælpe med deres overlevelse generelt.
Nataktive dyr har usædvanligt følsomme ører, der hjælper med at beskytte dem mod potentielle rovdyr. Disse særlige auditive tilpasninger giver dem fremragende hørelse. Dette forbedrer også jagtevnerne hos nataktive dyr, når de søger efter deres eget bytte. Et eksempel er store katte, som har fleksible ører, der gør det muligt for dem let at lokalisere specifikke lyde.
Mange nataktive dyr er også bedre i stand til at finde deres bytte om natten på grund af en skarp lugtesans. Når de først fanger duften af deres bytte, kan de dygtigt følge og spore det og spise det. Nogle nataktive dyr har også et Jacobsons organ, en ekstra karakteristik brugt til at forbedre lugtesansen. Et Jacobsons organ er placeret på taget af munden. Selvom de fleste fugle typisk ikke har en meget god lugtesans, er nataktive fugle ofte undtagelsen.
Dyr, der trives om natten, har også nogle gange en stærk smagsevne. Også kendt som en gustatorisk (smagende) tilpasning, fungerer denne karakteristik til at hjælpe nogle nataktive dyr med at navigere og jage efter bytte. Nataktive slanger bruger for eksempel de olfaktoriske receptorer placeret på deres tunge til at finde vej langs og til at mærke og fange deres bytte.
At have evnen til at se er ekstremt vigtigt for ethvert dyr, især dem, der er nataktive. Disse dyr har typisk meget større øjne, der arbejder for at opsamle natlys på en mere effektiv måde. Nogle nataktive dyr har også et tapetum, et særligt reflekterende lag i øjet, der hjælper deres nattesyn. Højere koncentrationer af stavceller i nethinden hos nataktive dyr hjælper dem med at danne et visuelt billede selv ved lave lysniveauer. Selvom billedet ikke er lige så klart, som når det ses gennem en nethinde lavet af tapceller, giver det stadig nataktive dyr evnen til at bruge deres syn dygtigt om natten.